Após meses de buscas frustrantes no mercado imobiliário de Portland, no Oregon, Gaby Colón e Daniel Quebral abandonaram o sonho de comprar uma casa tradicional e adotaram um estilo de vida sobre rodas. O casal adquiriu uma casa de apenas 29 metros quadrados, montada em um reboque, como alternativa aos preços inflacionados do mercado. "O aluguel está absurdo atualmente, e os preços dos imóveis são ainda piores. Queríamos sair dessa corrida de ratos e ter estabilidade", explica Colón, de 27 anos.
O casal faz parte de uma tendência preocupante nos Estados Unidos: americanos instruídos e empregados que lutam para comprar sua primeira propriedade, um objetivo que se torna cada vez mais difícil diante de um mercado superaquecido. Segundo dados da empresa de pesquisas John Burns Research and Consulting, na última década desde 2015, a inflação subiu 37%, os rendimentos aumentaram 45%, mas o custo para comprar uma casa disparou impressionantes 115%. Em comparação, alugar um apartamento subiu apenas 43% no mesmo período.
De acordo com o site realtor.com, o preço médio nacional de uma casa para compradores iniciantes foi de 292.950 dólares em 2024, valor significativamente superior aos 190.559 dólares registrados em 2019. Com os custos habitacionais superando amplamente os salários, as chamadas "casas iniciais" — tipicamente definidas como imóveis priced no terço inferior do mercado — tornam-se cada vez mais inacessíveis.
A Associação Nacional de Corretores Imobiliários revela que a idade média dos compradores de primeira casa reached 40 anos, um dado preocupante que indica que um dos marcadores tradicionais da vida adulta está sendo adiado. Analistas atribuem o problema a uma tempestade perfeita: a demanda disparada por imóveis durante e logo após a pandemia, a entrada da geração millennials no mercado imobiliário e o aumento das taxas de juros dos financiamentos.
"Quando os níveis de estoque caem, o segmento de preços mais baixos sente mais a pressão porque é a faixa de preço que mais pessoas conseguem pagar", explica Hannah Jones, economista-chefe do realtor.com. "Uma vez que as taxas de juros sobem, mais compradores são direcionados para essa faixa inferior."
Essas taxas mais altas também estão forçando famílias que atualmente moram em casas iniciais a adiar a mudança para propriedades maiores, o que agrava a escassez de opções para compradores de primeiro imóvel. "É notável o quanto o segmento de mercado abaixo de 300 mil dólares está comprimindo", observa Jones, salientando que em 2016, quase 61% dos anúncios ativos tinham preços de 300 mil dólares ou menos. Enquanto isso, de janeiro a abril de 2026, imóveis de 300 mil dólares representaram apenas 31% do mercado.
Políticas de zoneamento mais flexíveis, segundo Jones, podem oferecer algum alívio ao promover novas construções em terrenos menores, aumentando a densidade e a oferta. No entanto, resolver o problema é uma solução de longo prazo. Para compradores comprometidos atualmente, o mercado está forçando medidas criativas, com alguns optando por mini casas, escolhendo imóveis em mercados menos caros ou se unindo a amigos ou familiares para comprar edificações com múltiplas unidades.
Mike Odom, de 45 anos, e sua esposa Christy, de 40 anos, mudaram-se há dois anos para o bairro Rainbow Lakes em Boynton Beach, na Flórida, com a intenção de criar seu filho de 10 anos em uma comunidade que, segundo Odom, "se supera" nas celebrações de Halloween e Natal. A experiência, porém, rapidamente se deteriorou. Os Odoms são locatários da Invitation Homes, uma empresa de múltiplos bilhões de dólares fundada pela firma de capital privado Blackstone que possui aproximadamente 86 mil imóveis em seu inventário.
Odom trabalha como vendedor e profissional de marketing odontológico. "Sentimos que deveríamos estar investindo em uma casa e construindo patrimônio, e ter isso para a aposentadoria, mas isso simplesmente não é uma opção para nós", desabafa. Os Odoms inicialmente pagavam 2.700 dólares mensais para alugar uma casa com três quartos e dois banheiros, mas também enfrentaram outras taxas: 40 dólares por mês por um sistema de casa inteligente e 120 dólares anuais por filtros de ar mensais.
Após dois anos, a Invitation Homes queria aumentar o aluguel mensal em 450 dólares, um aumento que os Odoms disseram não conseguir arcar. O casal esperava se mudar, mas muitos imóveis para aluguel na região dentro da faixa de preço que podiam pagar também pertenciam à Invitation Homes. Eles conseguiram negociar um preço menor e permanecem no local por enquanto, pagando quase 3.000 dólares em aluguel e taxas associadas todos os meses.
Em São Francisco, o mercado notoriamente inflado acabou se tornando uma vantagem para a família Kordesch. Kristina Kordesch, de 43 anos, enfermeira de terapia intensiva, e seu marido Carlos Mattei, de 46 anos, especialista em tecnologia da informação, começaram a procurar sua primeira casa na cidade priorizando bairros com boas escolas públicas para seus gêmeos de quatro anos. Infelizmente, seu orçamento de 1,2 milhão de dólares não correspondia aos seus desejos.
Ao mesmo tempo, os pais aposentados de Kordesch, Sharon, de 72 anos, e Al, de 77 anos, estavam cansados da busca constante por estacionamento perto de seu condomínio em São Francisco. Eles queriam uma garagem e um jardim. "Eles sabiam que estávamos procurando e também estavam pensando em mudar, então começamos a explorar como seria comprar uma casa com duas unidades", lembra Kordesch.
A família descobriu que o mercado era menos competitivo para imóveis multifamiliares, com o preço por metro quadrado em torno de 800 dólares em vez de aproximadamente 1.000 dólares para casas unifamiliares. Os Kordesches compraram uma casa vitoriana de tijolos vermelhos dos anos 1920 no bairro Richmond District por 2,2 milhões de dólares. O casal mais jovem e seus filhos moram em 185 metros quadrados nos dois andares superiores, enquanto os avós vivem em uma unidade de 111 metros quadrados no andar inferior.
Os avós pagaram 40% em dinheiro, enquanto Kordesch e Mattei contribuíram com 60% combinados entre financiamento e dinheiro. Kristina reconhece que houve curvas de aprendizado, com o casal mais jovem tendo que ensinar aos filhos que as duas residências são separadas e que devem bater na porta dos avós antes de entrar.
Jen Carroll, fundador e diretor de produção da Tru Form Tiny, testemunhou uma mudança distinta em sua clientela. Há uma década, ele vendia principalmente para aposentados e casais cujos filhos já haviam deixado o ninho. Agora, compradores de primeira casa estão adotando suas mini casas de 22 a 37 metros quadrados sobre rodas como seu ponto de entrada no mercado imobiliário.
A empresa de Carroll construiu cerca de 400 mini casas, com preços starting em 99.500 dólares e preço médio entre 210.000 e 220.000 dólares. Colón e Quebral adquiriram sua mini casa por 196.000 dólares, incluindo impostos e entrega. O casal escolheu paredes revestidas com compensado de bordo transparente e planeja adicionar armários e prateleiras integradas para suas extensas coleções de livros e plantas.
Stefano Morosini, de 25 anos, e Gabriela Tavares, de 27 anos, representam uma exceção no mercado. O casal conseguiu encontrar sua primeira casa com mínimo de estresse, refletindo o mercado no Texas, onde as casas iniciais média around 274.000 dólares em 2024, comparados a preços muito mais altos em mercados como a Califórnia, onde imóveis similares média 498.000 dólares. O casal comprou uma casa com quatro quartos e dois banheiros em aproximadamente 460 metros cuadrados de terreno por 360.000 dólares na cidade de Boerne, no Texas.
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