A Waymo, empresa de veículos autônomos do grupo Alphabet, realizou seu quarto recall de segurança desde fevereiro de 2024, após seus carros sem motorista serem flagrados entrando em zonas de construção de autoestradas. O recall, protocolado junto à Administração Nacional de Segurança do Tráfego em Autoestradas (NHTSA) no dia 17 de junho, afeta toda a frota americana da empresa, abrangendo 3.871 veículos equipados com o sistema de direção automatizada de quinta geração.
De acordo com o relatório de segurança arquivado, a agência estima que 100% das unidades afetadas apresentam o defeito descrito como "sob certas circunstâncias, o veículo autônomo pode entrar e circular em alta velocidade em zonas de construção de autoestradas devido à priorização inadequada da evitação de outros perigos e/ou por não reconhecer a zona de construção".
A empresa começou a oferecer viagens em autoestradas no final de 2025, e o problema subjacente parece estar relacionado a uma falha na lógica de priorização. Segundo o documento enviado à NHTSA, o sistema de direção automatizada às vezes não reconhecia as zonas de construção, e em outros casos escolhia ativamente dirigir através delas porque estava ocupado evitando outros perigos na autoestrada.
Os eventos que desencadearam o recall supostamente começaram no início deste ano. Em 11 e 19 de abril, veículos da Waymo em Phoenix passaram por sinais de fechamento de rampas e entraram em zonas de construção planejadas. O Comitê de Segurança de Campo da empresa respondeu restringindo as operações em autoestradas.
Em 18 de maio, sete veículos da Waymo na área da baía de São Francisco passaram entre cones de construção e entraram em fechamento de faixas ativo. Embora nenhuma colisão ou lesão tenha sido relatada nesses eventos, foi esse segundo agrupamento que provocou uma proibição mais ampla de autoestradas pela empresa. O Conselho de Segurança da Waymo revisou a questão em 1º de junho e, em 8 de junho, decidiu emitir um recall formal.
A missão da Waymo é ser o motorista mais confiável do mundo, e os dados mostram que estamos tornando as estradas mais seguras nas comunidades em que operamos, disse um comunicado da empresa enviado à Wired. Identificamos uma área de melhoria em relação ao desempenho em zonas de construção de autoestradas. Restringimos voluntariamente as operações em autoestradas no mês passado enquanto fazíamos melhorias, notificamos proativamente os reguladores estaduais e federais e decidimos protocolar um recall voluntário de software junto à NHTSA.
É crucial que uma correção de software para essa falha potencialmente perigosa ainda não existe. De fato, o arquivo da NHTSA observa que uma solução permanente está atualmente em desenvolvimento.
A resposta intermediária da Waymo é restringir todos os seus veículos de entrar em autoestradas, uma restrição operacional significativa para uma empresa que anteriormente oferecia viagens em autoestradas em São Francisco, Los Angeles, Phoenix e Miami.
No entanto, como a Waymo possui todos os veículos de sua frota, não há proprietários para notificar. A correção, quando for programada, será distribuída como uma atualização de software over-the-air.
Esta é a quarta vez em aproximadamente 28 meses que a Waymo teve que emitir um recall de segurança. Em maio de 2025, a Waymo fez recall de 1.212 táxis autônomos após colisões com barreiras estacionárias de estrada, Following uma avaliação preliminar da NHTSA citando pelo menos sete incidentes entre dezembro de 2022 e abril de 2024. Em maio deste ano, a Waymo fez recall de 3.791 veículos após um táxi autônomo dirigir para uma rua alagada e intransitável em San Antonio e ser arrastado para um creek.
Este último recall não afeta os veículos mais novos de sexta geração da Waymo, e os carros da empresa continuarão a operar serviços em ruas superficiais nos Estados Unidos.
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