O mercado de entregas ultrarrápidas na Índia se tornou o novo campo de batalha do comércio eletrônico, e a Flipkart não pretende ficar para trás. A subsidiária da Walmart anunciou nesta quarta-feira que seu serviço Minutes construiu uma rede de 1.000 microrcentros de fulfillment — armazéns pequenos e estrategicamente posicionados que permitem entregas em poucos minutos — menos de dois anos após o lançamento.
A empresa revelou planos de expandir essa rede para 1.500 microrcentros até o final de 2026, um crescimento acelerado que deve fortalecer ainda mais sua posição no setor de entregas ultrarrápidas da Índia, onde rivais como Blinkit, Zepto, Swiggy Instamart e a própria Amazon disputam clientes e infraestrutura.
De acordo com análise recente da corretora Jefferies, a Flipkart pode se tornar a segunda maior rede de entregas ultrarrápidas do país em número de microrcentros, atrás apenas da Blinkit, que atualmente opera 2.243 unidades. A Zepto e o Swiggy Instamart também continuam expandindo suas redes.
A Índia emergiu como um dos mercados de entregas ultrarrápidas de crescimento mais rápido no mundo, com empresas correndo para construir estruturas que entregam desde supermercados e produtos de beleza até eletrônicos em poucos minutos. A Blinkit, pertencente à empresa de entrega de alimentos Eternal, permanece como líder do mercado, enquanto rivais investem pesado para expandir seu alcance.
A competição se intensificou nos últimos meses com a Amazon acelerando a expansão do Amazon Now, atualmente disponível em mais de 15 cidades e com mais de 500 microrcentros de distribuição. A gigante do comércio eletrônico planeja levar o serviço a 100 cidades com mais de 1.000 microrcentros, ampliando o assortment para além de supermercados e incluindo categorias como roupas, eletrônicos e produtos para casa.
Kunal Gupta, responsável pelo Minutes na Flipkart, revelou ao TechCrunch que a demanda no plataforma está cada vez mais vindo de categorias como eletrônicos, beleza e produtos de cuidados pessoais, e não apenas de supermercados. Os pedidos na plataforma cresceram cerca de 400% em relação ao ano anterior, enquanto a retenção de clientes aumentou 20% ano a ano.
"O que começou como uma forma de atender necessidades diárias evoluiu para um novo hábito de compras para milhões de indianos. Os clientes não estão apenas pedindo mais; estão pedindo de forma diferente", afirmou Gupta.
A Flipkart afirmou que expandiu o Minutes para mais de 130 cidades e 8.000 CEPs, com crescimento vindo principalmente de cidades menores além das grandes metrópoles indianas. Esses mercados registraram mais de 4.000% de crescimento em relação ao ano anterior, impulsionados pela entrada em 90 novas cidades.
A tendência também se reflete no ritmo de maturação dos mercados recém-lançados. Gupta citu cidades como Patna, Guwahati e Siliguri como exemplos de onde as novas lojas estão crescendo mais rápido do que o esperado, e descreveu Lucknow como um dos mercados com melhor desempenho do Minutes, apesar de a empresa ainda não cobrir toda a cidade com sua rede.
A Amazon também aposta na demanda fora das maiores cidades do país. A empresa revelou que 70% dos novos membros Prime vêm de mercados menores e que mantém a meta de dobrar sua base de membros Prime em relação aos níveis de 2023 até o final do ano. A Amazon añadió que produtos essenciais agora representam um a cada dois itens enviados no Amazon.in.
Gupta inúmerou que a Flipkart está vendo clientes usando o Minutes junto com sua plataforma principal de comércio eletrônico, e não como substituição, o que impulsiona compras mais frequentes e ajuda a expandir para categorias como produtos frescos e itens diários. A empresa afirmou que o valor médio de pedidos de frutas e vegetais aumentou 30% ano a ano.
A Flipkart planeja continuar abrindo entre 75 e 100 microrcentros por mês enquanto expande para cidades adicionais em todo o país. A expansão rápida da Flipkart e da Amazon sublinha como a Índia se tornou um campo de testes para a próxima fase do comércio eletrônico, com empresas correndo para transformar as entregas ultrarrápidas de um serviço de entrega de supermercados em uma plataforma de compras mais ampla.
O país já possui mais de 5.500 dark stores, segundo a Bernstein, e analistas do setor esperam que esse número suba para cerca de 7.500 até 2030, à medida que as empresas expandem para cidades menores e ampliam suas ofertas de produtos.
"Continuaremos expandindo rapidamente, não diminuiremos o ritmo após as 1.000 lojas e estamos investindo tudo", afirmou Gupta.
Fonte: TechCrunch
