Neste maio, a empresa de buscas digitais JustAnswer fez uma mudança surpreendente: começou a vender medicamentos para perda de peso. Lançar uma farmácia online para comercializar GLP-1s não era o passo óbvio para um negócio que oferece orientação paga de especialistas, mas o diretor presidente Andy Kurtzig afirma que a decisão foi parcialmente influenciada por conselhos do ChatGPT e pelo forte interesse dos clientes. O número de consultas relacionadas a esses medicamentos mais que dobrou entre 2024 e 2025.
Além disso, foi fácil encontrar ajuda: uma empresa chamada WhiteLabelMD cuida do atendimento ao cliente, fornece software e conecta pacientes com clínicos que prescrevem medicamentos como semaglutida e tirzepatida. "Não teríamos entrado nisso se tivéssemos que construir tudo do zero", disse Kurtzig.
A JustAnswer faz parte de um movimento crescente de novos proprietários de clínicas virtuais que dependem dos chamados serviços de telehealth prontos para começar. Esses intermediários fazem o trabalho pesado, desde encontrar listas de médicos e enfermeiros até garantir a conformidade regulatória. Em vez de construir um negócio de saúde complexo do zero, clientes potenciais podem comprar software e infraestrutura prontos e começar rapidamente — às vezes de forma surpreendentemente rápida. A Fuse Health, uma startup mais nova especializada em peptídeos, afirma que pode ajudar marcas a ficar online em três horas. "Sim, cronometramos", diz seu site.
Como a JustAnswer, algumas dessas ofertas de telehealth vêm de empresas já estabelecidas em outros setores. O aplicativo de namoro gay Grindr lançou uma divisão de telehealth, chamada Woodwork, em 2025; usa a OpenLoop, uma grande empresa de serviços prontos, para fornecer medicamentos para disfunção erétil, o peptídeo Sermorelina e medicamentos GLP-1. Mas a ascensão desses serviços também significa que praticamente qualquer pessoa com um site e algum dinheiro pode entrar no jogo.
"Qualquer pessoa pode agora entrar no telehealth por causa de empresas de infraestrutura como a nossa", diz Jiten Chhabra, diretor médico de outra empresa líder do setor, a CareValidate, que descreve isso como uma era de "telehealth para tudo". A CareValidate criou guias temáticos para clientes que querem entrar em setores especialmente populares, incluindo GLP-1s, peptídeos, cuidados com a pele prescritos e terapia de reposição hormonal. Chhabra diz que a empresa frequentemente trabalha com academias, clubes de fitness e outras marcas relacionadas à saúde, incluindo o Bodybuilding.com. Mas também trabalha com clientes não tradicionais, incluindo uma marca de cosméticos e uma empresa que aluga cadeiras para hairdressers.
Um cliente com background em marketing digital decidiu operar uma clínica virtual para onicomicose — fungo de unha. "Eles não têm nenhuma experiência clínica, mas sabem que há demanda online, pessoas procurando medicamentos prescritos para fungo de unha", explicou Chhabra.
A velocidade com que novas marcas estão surgindo, segundo ele, é astronômica. "No mínimo, lançamos uma por dia."
"Vai mudar o jogo", diz Scott Roth, diretor executivo da LegitScript, empresa que fornece certificações para provedores de telehealth e farmácias. "Qualquer pessoa que tenha um público pode potencialmente entrar nisso — uma academia, um influenciador, o que você quiser." Alguns influenciadores já entraram. A estrela de reality TV e podcaster conservadora Savannah Chrisley iniciou a Good Girl RX, focada em GLP-1, em 2025; em seus termos de serviço, faz referência a conectar pacientes com provedores da Beluga Health, outra empresa de serviços prontos.
Então, quantas dessas empresas existem? É difícil dizer: a FDA não exige registro, e o crescimento explosivo é difícil de acompanhar. Sabina Hemmi, fundadora e diretora executiva da GLP Winner, startup de comparação de provedores de GLP-1, diz que ela nem tenta mais rastrear novas startups, porque são simplesmente muitas demais.
"Estamos vendo muitos sites feitos apenas com base em intuição", ela diz. "Houve uma ascensão do que eu chamo de ' caras do marketing' entrando no espaço." Esses operadores veem uma oportunidade de lucro, mas não têm background ou interesse na medicina ou na experiência do cliente. Ela chama de "a experiência Temu do telehealth", uma referência ao notoriamente falso gigante de comércio eletrônico chinês.
A clínica GLP-1 Medvi usou empresas de serviços prontos para alcançar mais de 400 milhões de dólares em vendas em 2025 sem nunca contratar alguém que tivesse trabalhado na área de saúde. (Seu fundador é um empreendedor que anteriormente trabalhou em comércio eletrônico de relógios.) Um perfil amplamente comentado no New York Times celebrou suas conquistas, mas também gerou conversas sobre questões relacionadas à sua comercialização, incluindo uma carta de aviso da FDA endereçada à empresa em fevereiro. (A Medvi afirmou que a carta era destinada a um afiliado de marketing.) Também foi alvo de uma ação coletiva em abril alegando que a empresa violou a Lei de Proteção ao Consumidor de Telefonia, e tem avaliação "F" do Better Business Bureau. A Medvi não respondeu aos pedidos de comentário da WIRED.
Chrisley também tem pouca experiência anterior em saúde, e a GoodGirlRX teve alguns problemas de crescimento: recebeu uma carta de aviso da FDA — que recentemente começou a adotar uma abordagem mais agressiva ao espaço de perda de peso composto — por alegadamente fazer afirmações "falsas ou enganosas" sobre seus produtos. A GoodGirlRX não respondeu ao pedido de comentário da WIRED.
Há um amplo espectro de qualidade para clínicas virtuais, e pode ser difícil para pessoas comuns distinguir quais fornecem suporte robusto e quais fazem o mínimo. Duas clínicas diferentes oferecem "apoio nutricional", diz Hemmi, mas uma oferece ligações ilimitadas com nutricionistas registrados, enquanto a outra simplesmente envia "um PDF gerado por IA" sobre o que comer e chama de dia. "Para mim, esses são dois padrões completamente diferentes de cuidado."
Para consumidores que procuram ajuda se algo der errado, clínicas que usam serviços prontos podem não fornecer respostas — ou ser responsabilizadas — porque não empregam realmente os clínicos prescritores. Uma pessoa geralmente processaria o clínico em vez da clínica, diz Ateev Mehrotra, professor da Brown University que estuda telemedicina. "É responsabilidade do clínico, mas não ficaria surprised nos próximos anos, porque estão empurrando os limites, que processos possam realmente atingir as empresas — mas não vimos isso até agora."
Usar um serviço pronto não necessariamente implica falta de qualidade — muitas plataformas de telehealth bem elaboradas e confiáveis também os usam. Roth diz que, embora possam atrair pessoas sem experiência em saúde, essas empresas também fornecem uma estrutura para ajudar clientes a "fazer do jeito certo."
A JustAnswer — que separadamente enfrenta um processo em andamento da Comissão Federal de Comércio sobre suas práticas de inscrição em assinatura no lado de perguntas e respostas — planeja expandir ainda mais seu negócio de farmácia. (Kurtzig declined to provide sales figures.)
Neste mês, a OpenLoop lançou um serviço chamado Launchpad, direcionado a negócios e criadores individuais sem experiência no setor. Para começar, permite aos clientes abrir clínicas virtuais para medicamentos de disfunção erétil, queda de cabelo e terapias hormonais, "otimização celular metabólica" e medicamentos para perda de peso.
Dias após o lançamento, a empresa diz ter ouvido quase 50 clientes potenciais.
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