A empresa de robótica Agility Robotics inaugurará uma instalação de aproximadamente 5.600 metros quadrados em Fremont, na Califórnia, para acelerar o treinamento de seus robôs humanoides. O local fica a poucos quilômetros da fábrica onde a Tesla pretende iniciar a produção dos seus robôs Optimus ainda este ano.
A Tesla tem apostado cada vez mais no Optimus. Recentemente, Elon Musk declarou que acredita que o robô se tornará "o maior produto de todos os tempos" quando estiver "útil fora da Tesla no próximo ano".
Embora a Agility não conte com o mesmo capital da Tesla, a empresa já possui um robô chamado Digit que já opera no mundo real e gera receita. O equipamento já transporta contêineres e caixas em ambientes de fabricação e logística para clientes como Amazon, GXO, Schaeffler e Toyota Motor Manufacturing Canada. A companhia afirma ter garantido 300 milhões de dólares em pedidos contratos para seus robôs.
"É ótimo ter a Tesla na mesma região que nós, porque durante muito tempo a Agility estava sozinha nesse segmento, e é bom ter outras empresas no espaço dos robôs humanoides", declarou a executiva Peggy Johnson à publicação.
A executiva ainda destacou: "Já comercializamos. Agora sabemos o que é necessário para entrar nessas instalações e atender aos requisitos de segurança, às regulamentações, à conformidade, integrar à infraestrutura de TI e ao sistema de gerenciamento de armazéns."
A Agility não revelou quantos robôs Digit foram construídos ou implantados, mas observadores externos estimam que dezenas operam em programas-piloto ou em funções que geram receita. A empresa informou, por exemplo, que os robôs Digit moveram 100 mil contêineres em uma instalação da GXO.
Johnson está liderando a Agility através de uma fusão reversa que deve torná-la a primeira empresa de robôs humanoides puro-sangue a entrar nos mercados públicos ainda este ano.
Fundada em 2015 por um grupo de pesquisadores que desenvolveram novas técnicas para permitir que robôs andem com segurança sobre duas pernas, a Agility tenta capitalizar sua liderança sobre uma nova geração de startups de robótica inspiradas em inteligência artificial, como Figure, 1X, a Bot Company ou a Sunday Robotics.
"Quando você pensa em carros autônomos, como exemplo não humanoide, você realmente não quer que o controlador de freio antibloqueio esteja sob controle de IA", explicou Damion Shelton, cofundador e presidente da Agility. "O analog com humanoides é que todas as funções de segurança precisam passar por um caminho que não seja inteligência artificial generativa. Você não quer ser criativo com sua pilha de segurança."
No entanto, a inteligência artificial cumpre a promessa de escala. "Uma das primeiras vezes que [Bruce Leak, inventor do Quicktime e membro do conselho da Agility] nos perguntou como iríamos programar aplicações para o robô, não tínhamos uma boa resposta", lembrou Shelton. "O número de coisas que você pode imaginar um robô fazendo é muito maior do que o número de engenheiros que podem programar robôs. E a IA generativa responde essa pergunta de forma definitiva."
A nova instalação foi projetada para acelerar as implantações de robôs da empresa. Johnson afirma que mais de 30 clientes estão em negociações com a empresa sobre a implantação do Digit, e o novo espaço será onde o robô de quase dois metros de altura aprenderá novas habilidades em ambientes semelhantes aos que encontrará em campo.
Diferentemente de muitos dos novos entrantes no segmento de humanoides, a Agility não planeja oferecer robôs humanoides para uso doméstico em breve. Essa visão está alinhada com a da maioria dos especialistas independentes em robótica, que acreditam que os robôs mais potentes de hoje não são seguros o suficiente para uso por consumidores.
O Digit opera atualmente em espaços sem presença humana, mas a versão cinco, prevista para ser revelada no outono, terá a capacidade de detectar humanos e não precisará ser mantida em uma zona exclusiva para robôs.
O cofundador e diretor de robótica Jonathan Hurst afirmou que há muito trabalho para manter a Agility ocupada apenas em fabricação e logística. "Vamos começar com as caixas e os contêineres, depois fazer a separação e a montagem de kits", disse. "E então começar a trabalhar com papelão, que é realmente difícil, e carregar e descarregar reboques e coisas assim. Agora sim, estamos falando de 100 milhões de robôs, sabe? Uma empresa de um trilhão de dólares."
Fonte: TechCrunch
