As mudanças climáticas deixaram de ser um problema restrito ao planeta Terra. Na última sexta-feira, incêndios de grandes proporções que devastam a Espanha alcançaram um dos três complexos utilizados pela NASA para manter contato com suas espaçonaves, incluindo a Voyager 1, o telescópio espacial James Webb e a recente missão Artemis, que orbitou a Lua.
O governo espanhol decretou situação de emergência devido a múltiplos focos de fogo que se espalham sem controle nas proximidades de Madri, com ordens de retirada para cerca de 60 mil pessoas. A região afetada inclui o município de Robledo de Chavela, onde está instalado o Complexo de Comunicações no Espaço Profundo, administrado pela agência espacial norte-americana.
Imagens registradas por fotógrafos mostram as antenas de rádio cercadas por fumaça e chamas. Um porta-voz da NASA confirmou, em comunicado, que todos os funcionários foram retirados do local com sucesso. Segundo a agência, embora o fogo já tenha atravessado a área do observatório, ainda não é possível dimensionar os eventuais danos aos equipamentos sensíveis. Uma avaliação presencial só poderá ser realizada quando houver segurança, possivelmente já neste sábado.
Enquanto isso, a NASA informou que transferiu as operações para o Complexo de Comunicações no Espaço Profundo de Goldstone, na Califórnia, garantindo a continuidade dos serviços e o suporte ininterrupto às comunicações com as espaçonaves.
A instalação espanhola, junto com as unidades situadas em Camberra, na Austrália, e em Goldstone, forma o que a NASA considera o maior e mais sensível sistema de telecomunicações científicas do mundo. A rede permite transmitir dados da Terra para veículos espaciais, incluindo o objeto feito pelo homem mais distante do Sistema Solar, a Voyager 1. O sistema também é empregado para receber informações do telescópio James Webb e enviar comandos a outras missões, além de contribuir para observações de radioastronomia.
A Espanha não é a única nação europeia a enfrentar uma crise de incêndios neste verão. O mesmo acontece na França, onde banhistas viram o céu se tornar alaranjado e ondas de cinza chegarem às praias enquanto os bombeiros tentavam impedir que o fogo avançasse em direção à capital da região vinícola de Bordeaux. O ministro do Interior francês, Laurent Nunez, afirmou à televisão que o incêndio se tornou autossustentável e extremamente difícil de controlar, deslocando-se para leste, na direção da área metropolitana de Bordeaux.
Cerca de 200 mil pessoas já receberam ordens para deixar suas casas nos dois países. A Europa vem registrando temperaturas recordes neste verão, impulsionadas por ondas de calor persistentes e pelo aquecimento global. O calor intenso resseca a vegetação, preparando as florestas para entrar em combustão ao menor contato com uma faísca. Cenários semelhantes têm sido observados em outras partes do globo, do Ontário, no Canadá, ao noroeste do Pacífico dos Estados Unidos.
A previsão indica que uma frente de ar mais frio deve chegar ao Mediterrâneo durante o fim de semana, o que poderá auxiliar no combate às chamas. No entanto, o alívio será breve: as temperaturas devem voltar a subir na segunda-feira e continuar aumentando ao longo da semana, podendo alcançar até 10 graus Celsius acima da média para o período, o que pode reacender incêndios ainda ativos ou favorecer o surgimento de novos focos na Espanha e na França.
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