Uma pesquisa publicada na prestigiada revista Ciencia revela que a ultima grande geleira da America do Norte comecou a crescer novamente ha aproximadamente dois mil anos, apos ter atingido sua menor dimensao em torno de 3.600 anos atras. O fenomeno, que representava o inicio de um possivel novo periodo glacial, foi subitamente revertido a partir de 1960 devido ao aquecimento climatico causado pela atividade humana.
O objeto desse estudo e o Barnes Ice Cap, uma formacao de gelo que ocupa o planalto central da Ilha de Baffin, no Artico canadense. Trata-se do unico fragmento supervivente da enorme Geleira Laurentida, que durante o Pleistoceno cobria a maior parte do Canada com uma camada de gelo de mais de tres quilometros de espessura e almacenava agua suficiente para elevar o nivel do mar em cerca de 80 metros.
Segundo Nicolas Young, geologo do Observatorio Terrestre Lamont-Doherty da Universidade Columbia e principal autor da investigacao, o que torna o Barnes Ice Cap tao valioso para a ciencia e o fato de que sua base permanece congelada ao substrato rochoso. "O Barnes e a ultima parte remanescente de um dos domos da antiga Geleira Laurentida", explicou o pesquisador. "A medida que esse enorme domo se adelgacava ao longo do Holoceno, sua margem recuava ate a Ilha de Baffin, e o que resta hoje e o nucleo desinflado de algo que ja foi duas milhas de espessura."
Os pesquisadores conseguiram essa conclusao apos analisarem provas fisicas diretas colhidas na geleira, demonstrando pela primeira vez que as camadas de gelo podem reverter sua tendencia de recuo e passar por um processo de expansao. A descoberta sugere que o planeta estava, de fato, caminhando para uma nova era glacial ha apenas algumas decadas atras, antes de a interferencia humana no clima interromper esse ciclo natural.
Os resultados desta pesquisa possuem implicacoes significativas para a compreensao dos ciclos climaticos terrestres e demonstram a magnitude do impacto que as emissoes de gases de efeito estufa exerceram sobre o sistema terrestre no ultimo meio seculo.
Fonte: Ars Technica
