Caminhar pela pista do Museu Nacional do Ar e do Espaço da França, localizado no aeroporto de Paris-Le Bourget, é uma experiência que arrepia qualquer apaixonado por aviação. Entre as aeronaves civis e militares expostas no local, uma chama atenção especial também dos entusiastas da ciência: o lendário protótipo do Concorde F-WTSS 001. Logo atrás do nariz alongado da aeronave, uma pintura peculiar revela um mapa que registra a trajetória de um eclipse solar total ocorrido em junho de 1973 sobre o continente africano.
A marca está ali por um motivo histórico. Um grupo de oito cientistas embarcou nessa aeronave e estabeleceu um recorde mundial ao observar um eclipse solar total durante 74 minutos consecutivos, voando a mais de duas vezes a velocidade do som. O feito parece ainda mais impressionante quando comparado à duração máxima de um eclipse observado a partir do solo, que gira em torno de 7 minutos e meio nas regiões equatoriais.
A aventura científica serviu como inspiração para os fenômenos celestes que continuam a fascinar a humanidade. O próximo eclipse solar, previsto para o dia 12 de agosto, poderá ser visto em partes da Europa, mas a duração máxima da totalidade para quem estiver em terra firme será de pouco mais de dois minutos — uma fração ínfima do tempo conquistado pelos pesquisadores a bordo do Concorde décadas atrás.
Fonte: Ars Technica
