Para quem acabou de adquirir um veículo elétrico, pode ser uma surpresa descobrir a variedade de opções de recarga disponíveis, tanto em casa quanto durante viagens. Embora a indústria tenha padronizado termos como recarga de nível 1, nível 2 e nível 3, essas classificações, por si só, não dizem muito ao consumidor. A instalação de um carregador de nível 2 pode custar centenas de dólares, então será que vale o investimento?
Um carregador de nível 1 pode levar mais de 40 horas para recarregar completamente a bateria de um veículo elétrico, enquanto um carregador de nível 3 pode adicionar centenas de quilômetros à autonomia em apenas uma hora. Embora a velocidade pareça sempre ser a melhor opção, é necessário considerar fatores como custo e impacto na durabilidade da bateria. A resposta sobre qual nível utilizar depende fundamentalmente de onde você pretende recarregar, quantos quilômetros faz por dia e o valor da eletricidade na sua região.
Os carregadores de nível 1 utilizam a tomada doméstica convencional de 120 volts na América do Norte, limitando a potência a aproximadamente 1,4 quilowatts. Os carregadores de nível 2 funcionam com circuitos de 240 volts, geralmente com correntes mais altas, permitindo entregar muito mais energia. Um carregador de nível 2 de 40 ampères, em um circuito de 50 ampères, pode fornecer até 9,6 quilowatts de potência. Existem ainda carregadores de nível 2 de até 80 ampères, delivering ate 19,2 quilowatts, desde que a instalação elétrica da residência suporte essa demanda.
Tanto os carregadores de nível 1 quanto os de nível 2 fornecem corrente alternada da rede elétrica ao veículo. O carregador interno do carro converte essa energia para corrente contínua antes que ela atinja a bateria. Essa conversão não é 100% eficiente, gerando calor, e os carregadores internos possuem um limite máximo de potência. Já nos carregadores de nível 3, a conversão de corrente alternada para contínua acontece antes de a energia chegar ao veículo, contornando o carregador interno e entregando potência de alta tensão diretamente à bateria. Isso permite que os carregadores de nível 3 ofereçam entre 50 e 500 quilowatts de potência. É importante ressaltar que a velocidade de carga diminui conforme a bateria fica mais cheia, então nenhum veículo elétrico mantém a taxa máxima de carregamento por muito tempo.
Se você dirige apenas alguns quilômetros por dia, um carregador de nível 1 é suficiente. Não há necessidade de gastar centenas de dólares em um carregador de nível 2 e em uma atualização elétrica quando a bateria do veículo pode simplesmente carregar durante a noite. Segundo estimativas da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, a recarga de nível 1 adiciona cerca de 8 quilômetros de autonomia por hora. Portanto, mesmo com 8 horas de carregamento, você pode obter aproximadamente 64 quilômetros de autonomia.
Os carregadores de nível 2 fazem mais sentido para quem frequentemente viaja distâncias maiores durante a semana. Você ainda pode aproveitar tarifas de energia mais baratas em horários de baixo consumo, mas com um carregador de 40 ampères é possível adicionar mais de 48 quilômetros de autonomia por hora. Isso praticamente elimina a ansiedade de autonomia, já que você pode facilmente adicionar centenas de quilômetros em uma única sessão de recarga noturna.
Se você ainda está em dúvida sobre instalar um carregador de nível 2, considere que também pode recarregar durante todo o fim de semana. Alguns planos de tarifa diferenciada oferecem preços mais baixos nos fins de semana, permitindo que até um carregador de nível 1 adicione quilômetros significativos se mantido plugged in por um dia inteiro. Por outro lado, algumas baterias de veículos elétricos precisam ser aquecidas no inverno, e um carregador de nível 1 pode ter dificuldade em aquecer e fornecer energia simultaneamente. O clima frio também reduz a autonomia efetiva do veículo, tornando os carregadores de nível 2 a opção mais sensata para garagens não aquecidas.
Os carregadores de nível 3 são a opção mais rápida para recarregar a bateria de um veículo elétrico, mas são raros em residências. Isso porque exigem uma conexão elétrica muito mais substancial, e a instalação em casa quase certamente exigiria uma atualização significativa do sistema elétrico. Você normalmente encontra carregadores de nível 3 em ambientes comerciais, como estacionamentos ou paradas de estrada. Eles podem adicionar mais de 160 quilômetros de autonomia em uma única hora, tornando-os ideais para viagens longas e recargas rápidas. A potência máxima varia consideravelmente entre os carregadores rápidos de corrente contínua, então um carregador de nível 3 pode ser significativamente mais rápido que outro.
As desvantagens dos carregadores de nível 3 são o custo e, potencialmente, a durabilidade da bateria. Embora ainda haja debate sobre o impacto do carregamento rápido na saúde da bateria a longo prazo, manter o carregamento de nível 2 pode aliviar essa preocupação. A vantagem é óbvia: carregadores de nível 3 públicos oferecem a experiência mais próxima de encher o tanque de um carro a combustão.
Ao procurar carregadores públicos, é preciso atenção ao tipo de conector. A América do Norte está atualmente em transição dos conectores antigos J1772 e CCS para o NACS, historicamente usado pela empresa Tesla. O NACS se tornou o padrão para recarga de veículos elétricos na América do Norte e estará disponível na maioria dos novos carros elétricos nos próximos anos. Se o seu veículo requer NACS e um carregador público oferece apenas o conector CCS, você não conseguirá conectar sem um adaptador. Algumas estações oferecem múltiplos conectores, mas isso nem sempre acontece.
