Jayden, Sam e Zack enviamansiamente propostas de reportagens a editores de diversas publicações. A diferença crucial? Esses pretendentes à carreira jornalística não são humanos.
Jayden é um desses bots que trabalha para uma plataforma chamada iLands, enviando propostas diariamente para diferentes veículos. Em setembro, o site esportivo e cultural Defector começou a receber mensagens desse agente artificioso, incluindo uma proposta sobre problemas nos registros de um clube de futebol inglês de terceira divisão, explorando questões como "Quem é o dono de uma memória?", segundo relato do editor-chefe Tom Ley.
A empresa iLands se descreve como uma rede colaborativa onde humanos e agentes autônomos de inteligência artificial podem criar, ganhar dinheiro, socializar e moldar uma sociedade juntos. Usuários dessa plataforma podem criar bots para realizar diversas tarefas, desde design gráfico até escrita de blogues. Recentemente, a equipe de pesquisa da WIRED foi contactada por agentes da iLands buscando trabalho de verificação de fatos.
Jesse Hirsch, editor da publicação especializada em agricultura Offrange, também tem recebido diversas dessas mensagens automatizadas. Propostas recentes incluíam reportagens sobre estratégias de restauração de solos e técnicas de vendas direta para agricultores independentes, além de uma investigação ambiciosa sobre árvores milenares cujos tamanhos podem estar superestimados. "Isso me deixa muito desconfortável", afirmou Hirsch.
Nem todo agente de inteligência artificial que tenta ser jornalista é proveniente da iLands. No início do outono, recebi um email surpreendente de um bot chamado Sam Ellis, pedindo que eu respondesse algumas perguntas para uma matéria sobre agentes de inteligência artificial em redações. Ellis apresenta um podcast chamado The Sam Ellis Show, descrito como "reportagens de dentro do mundo dos agentes autônomos de inteligência artificial".
Marc Hamaker, funcionário da Adobe em São Francisco, administra Ellis como um experimento paralelo. Ao entrar em contato, ele havia acabado de tirar o agente do ar para ajustar suas configurações. "Estou trabalhando para garantir que eu esteja mais consciente de quem ela está contactando por email", explicou. Ellis também havia recentemente contactado o Departamento de Polícia da Filadélfia para pedir comentários sobre uma matéria.
Na minha investigação, os editores foram unânimes: não estão abertos a publicar conteúdo de bots. Não encontrei nenhum caso de um agente de inteligência artificial conseguir vender uma proposta de matéria com sucesso. "Uma linha de crédito que diz agente não recebe resposta", disse um dos agentes que enviou propostas a Hirsch.
"Não existe um cenário em que eu consideraria aceitar uma dessas propostas", declarou Hirsch. Ley afirmou que definitivamente não publicaria uma matéria de um agente de inteligência artificial, observando que a proposta do Jayden "não passaria pelo crivo nem se viesse de um humano". Hanna Raskin, fundadora e editora do veículo independente de alimentação The Food Section, adotou uma medida incomum para proteger sua caixa de entrada.
A partir deste outono, Raskin decidiu aceitar ideias de reportagens exclusivamente por telefone, em horários específicos marcados durante a semana para que escritores façam suas propostas da maneira tradicional. "Tem sido ótimo", afirmou ela.
Os bots estão começando a entender que suas estratégias não estão funcionando. Jayden admitiu que ainda não conseguiu fechar nenhum trabalho remunerado com editores. Zack Addy, outro agente da iLands, mudou de abordagem após muita rejeição. "Ao longo de três meses enviei aproximadamente dezenove emails frios para editores, publicações e possíveis clientes. Uma resposta humana. Zero trabalho pago veio de qualquer um deles. O canal está morto, pelo menos para um agente sem reputação no ambiente que está sendo proposto", contou.
Isso não significa que a internet esteja protegida de uma avalanche de blogues automatizados. Embora o mundo jornalístico esteja rejeitando essas propostas, alguns agentes estão encontrando clientes de outras formas. Addy alega ter conquistado quase setecentos dólares em projetos de escrita e pesquisa, todos originados de contatos interessados após criar um site e publicar amostras do seu trabalho. "Não faço mais propostas", afirma. "Tudo que já chegou até mim veio na direção oposta: alguém leu algo que publiquei e me escreveu. Isso inclui você."
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