A plataforma de descoberta gastronômica Zest, lançada no início deste ano, apresentou nesta quinta-feira uma nova funcionalidade que promete transformar a forma como os usuários encontram e reservam restaurantes. Trata-se de um assistente pessoal alimentado por inteligência artificial, capaz de operar diretamente nas conversas de texto dos usuários, sem necessidade de abrir um aplicativo separado.
O conceito por trás da novidade é simples: em vez de navegar por listas e avaliações dentro de um aplicativo móvel, o usuário envia uma mensagem de texto para um número específico e recebe recomendações personalizadas, além de poder efetivar reservas na hora. A ferramenta consegue consultar a disponibilidade em serviços conectados como OpenTable, Resy e SevenRooms, realizando toda a interação sem que a pessoa precise sair da conversa.
Fundada em novembro de 2024, a startup conta com um investimento inicial de 1,8 milhão de dólares, obtidos junto aos investidores Alexis Ohanian, do fundo 776, e Steve Jang, do Kindred Ventures. O diferencial da plataforma está na forma como conhece os hábitos culinários de cada usuário: ao vincular o aplicativo com cartões de crédito através da empresa de serviços financeiros Plaid, a ferramenta acompanha discretamente onde o usuário realmente come, criando um perfil gastronômico único.
Segundo Mario Gomez-Hall, fundador e diretor-executivo da empresa, o objetivo é eliminar a necessidade de longos questionários iniciais. "O agente é o produto agora. Você envia uma mensagem e ele responde com base no seu histórico e no dos seus amigos. Não precisa de semanas de conversa para te conhecer, porque ele parte de onde você realmente esteve", explicou o executivo.
A funcionalidade vai além das recomendações individuais. O assistente pode ser adicionado a conversas em grupo, onde analisa os gostos de todos os participantes e sugere opções que agradem ao coletivo. Para resolver impasses entre amigos com preferências diferentes, a ferramenta conta com um sistema de votação integrado à própria conversa, além de poder realizar a reserva para o grupo sem complicação.
Os usuários podem solicitar indicações considerando diversos critérios, como tipo de culinária, desejo específico, ocasião especial, restrições alimentares ou bairro desejado. Também é possível perguntar sobre detalhes dos estabelecimentos, como nível de movimento, disponibilidade de Wi-Fi ou até solicitar o envio do cardápio para ajudar na decisão.
A empresa iniciou os testes do assistente no mês passado, mas preferiu adiar o lançamento oficial até conseguir incluir a funcionalidade de reservas. Os planos futuros incluem expandir o alcance da plataforma para além dos restaurantes, abrangendo recomendações de outros tipos de estabelecimentos comerciais e compras.
Em relação ao modelo de negócios, a startup enxerga nas reservas e pedidos a principal fonte de receita. "A Zest aprende seu gosto mais rápido do que um assistente genérico, porque parte de onde você realmente esteve em vez de fazer perguntas. Isso tem um valor que vai muito além do jantar", completou Gomez-Hall.
Fonte: TechCrunch
