Lionel Messi, Cristiano Ronaldo e Mohamed Salah passaram as últimas duas décadas definindo uma das eras mais brilhantes do futebol mundial. Agora, com a Copa do Mundo de 2026 marcando a despedida de Ronaldo do cenário internacional e representando mais um momento decisivo nas carreiras de Messi e Salah, os três astros também começam a preparar suas vidas para além dosgramados.
Antes do confronto entre Argentina de Messi e Egito de Salah, que foi considerado um dos melhores jogos do torneio, o atacante egípcio foi questionado sobre qual jogador escolheria para uma última "dança" ao lado de uma geração que incluía tanto Messi quanto Ronaldo. A resposta veio sem hesitação: Messi. A escolha ganhou peso adicional considerando que Ronaldo já havia confirmado que aquela seria sua última Copa do Mundo, encerrando sua trajetória de seis edições do torneio após a eliminação de Portugal pela Espanha nas oitavas de final.
Aforaoccer, porém, os caminhos profissionais dos jogadores começam a se distanciar de forma significativa. Messi e Ronaldo têm abraçado cada vez mais participações acionárias em empresas de inteligência artificial, tecnologia da saúde e startups, enquanto Salah mantém uma abordagem mais tradicional, concentrando-se em parcerias comerciais, investimentos imobiliários e ações beneficentes.
Essa mudança se acelerou na última década, à medida que empresas de capital de risco e startups passaram a buscar investidores celebridades que trazem mais do que apenas recursos financeiros. Um futebolista com centenas de milhões de seguidores pode oferecer alcance global, credibilidade e distribuição que poucos investidores tradicionais conseguem igualar.
"A transição de acordos de patrocínio tradicionais para participações acionárias e investimentos em startups reflete uma busca mais ampla por criação de riqueza a longo prazo e segurança financeira além da carreira esportiva do atleta", explica Kamraan Khan, sócio da consultoria Archers Valuation and Advisory, baseada em Dubai.
Na última década, atletas de elite têm trocado cada vez mais taxas de endosso únicas por participações acionárias em empresas, seguindo uma tendência que transformou estrelas esportivas em investidoras em vez de meras embaixadoras de marcas. Em outubro de 2022, Messi lançou a Play Time HoldCo, uma empresa de investimentos com sede em San Francisco, ao lado do empreendedor Razmig Hovaghimian, fundador da plataforma de streaming de vídeos Viki, anteriormente adquirida pela Rakuten. O objetivo da firma é claro: investir em empresas dos setores esportivo, midiático e tecnológico.
"Enquanto patrocínios normalmente geram renda durante os anos de pico de ganhos do atleta, investimentos acionários podem oferecer potencial de valorização de capital e, quando aplicável, renda futura de dividendos, ajudando a construir riqueza mais sustentável após a aposentadoria", observa Khan.
Inicialmente com meta deAround US$ 200 milhões, a Play Time acumulou um portfólio que cada vez mais se assemelha a um fundo de risco do Vale doSilício. Conforme o site da empresa, seus investimentos incluem FieldAI, Fish Audio, World Labs, Perceptron, Intangible e SuperAnnotate, além de investimentos específicos no setor esportivo, como o jogo mobile com licença da FIFA Matchday e o marketplace de memorabilia AC Momento.
Fora da Play Time, Messi também mantém participação acionária na plataforma de fantasy football Sorare, que permite aos usuários comprar e negociar cartas digitais de jogadores com licença oficial, e entrou para o grupo de proprietários da KRÜ Esports, organização de Valorant e Rocket League fundada por seu ex-companheiro de seleção argentina Sergio Agüero. Seu contrato de três anos, estimado em US$ 20 milhões, para atuar como embaixador global da plataforma de fan tokens blockchain Socios.com é um contrato promocional pago, não uma participação acionária oculta.
Como parte de sua transferência histórica para o Inter Miami em 2023, Messi recebeu um componente de participação acionária junto com seu salário e bônus de assinatura, um arranjo sem precedentes na Major League Soccer. Embora relatórios tenham especulado sobre o tamanho dessa participação, nem o clube nem a MLS confirmaram publicamente os detalhes.
A consultoria Sportico avaliou o Inter Miami em US$ 1,45 bilhão em fevereiro de 2026, representando alta de 22% em relação ao ano anterior e o maior valor de mercado já registrado na história da MLS.
Se os investimentos de Messi refletem o boom da inteligência artificial no Vale doSilício, os de Ronaldo estão centrados quase inteiramente em tecnologia da saúde uma área que se alinha estrechamente com a marca pessoal que ele construiu ao longo de décadas em torno do condicionamento físico e da longevidade.
Ronaldo se tornou investidor da Whoop, empresa de monitoramento de condicionamento físico e análise de saúde vestível, em maio de 2024, um negócio que a própria Whoop chamou de "um dos investimentos mais significativos de Ronaldo até o momento", após anos sendo membro pagante da plataforma. "A Whoop se tornou uma das ferramentas mais importantes que uso para apoiar minha saúde a longo prazo", declarou ele na época. A expansão da Whoop nos Emirados Árabes Unidos conta com apoio tanto da Autoridade de Investimento do Qatar quanto da Mubadala Investment Company.
O movimento mais concreto de Ronaldo veio em fevereiro de 2026, quando ele pagou US$ 7,5 milhões por uma participação de 10% na HBL Pro2col Software, subsidiária da Herbalife responsável pelo Pro2col, um "sistema operacional de saúde e bem-estar digital e personalizado", aprofundando a parceria do futebolista com a Herbalife que remonta a 2013.
Um mês depois, a Herbalife concordou em adquirir a empresa londrina Bioniq em um negócio avaliado em até US$ 150 milhões. Ronaldo já era um investidor inicial na empresa de suplementos personalizados impulsionada por inteligência artificial, cuja tecnologia será integrada ao Pro2col. "Ao combinar a tecnologia de suplementos personalizados da Bioniq com o Pro2col e o poder de nossa rede global de distribuidores, estamos expandindo nossa capacidade de oferecer bem-estar personalizado em escala global", declarou Ronaldo em comunicado conjunto com a empresa.
Ronaldo também supostamente recebeu uma participação de 5% no clube Al-Nassr da Saudi Pro League, negócio supostamente concluído em junho de 2025 e avaliado em cerca de 50 milhões de libras esterlinas, equivalentes a aproximadamente US$ 66,7 milhões.
Salah, por sua vez, adotou uma abordagem mais tradicional. Registros corporativos públicos do Reino Unido mostram que seus interesses empresariais estão concentrados em holdings comerciais e imóveis, em vez de investimentos em startups de tecnologia divulgação pública. Seus relacionamentos comerciais de maior destaque também permanecem contratos de patrocínio convencionais com marcas como Adidas, Pepsi e Vodafone Egito, ao lado de trabalho filantrópico através da Fundação Beneficente Mohamed Salah.
"Seja investindo em startups, imóveis ou negócios privados, avaliação independente e due diligence robusta permanecem fundamentais para entender tanto oportunidades quanto riscos antes de comprometer capital", explica Khan.
Seja por meio de capital de risco, tecnologia vestível, plataformas de saúde ou investimentos imobiliários, as maiores estrelas do futebol estão pensando cada vez mais além de suas carreiras esportivas. À medida que os atletas ganham mais influência sobre como sua riqueza é gerenciada, a participação acionária não patrocínio está se tornando uma das jogadas mais inteligentes do esporte.
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