O Departamento de Justiça dos Estados Unidos anunciou nesta sexta-feira a aprovação da aquisição da Warner Bros. Discovery pela Paramount Skydance, marcando uma transformação sísmica no panorama midiático americano. O acordo reduz drasticamente o número de grandes players do setor e amplia significativamente a influência da família Ellison sobre a indústria do entretenimento, cinema, televisão e notícias.
Em seu comunicado oficial, o DoJ rejeitou os argumentos contrários à fusão. A autarquia federal sustentou que a aquisição da Fox pela Disney, ocorrida há alguns anos, não pode servir como estudo de caso, citando a pandemia de COVID-19 como fator interferente que invalida a comparação. O órgão também descartou as preocupações trabalhistas amplamente manifestadas por profissionais do setor.
No dia 9 de junho, foi revelado que o Reino Unido conduz sua própria investigação sobre o acordo, fator que pode ter acelerado a aprovação por parte do Departamento de Justiça americano.
Com a aquisição da Warner Bros. e suas marcas associadas, David Ellison,CEO da Paramount Skydance, comandará os históricos estúdios Warner Bros., além da HBO e de sua plataforma de streaming HBO Max. O CNN Worldwide, detentor de direitos de transmissão das Olímpiadas e da NHL, também faz parte do negócio, junto com a Warner Bros. Games. A empresa já controlava a Paramount e suas subsidiárias de televisão, incluindo CBS, MTV, BET e Nickelodeon.
O bilionário Larry Ellison, pai de David, está aportando 45,7 bilhões de dólares em capital próprio para viabilizar a operação. O patriarca é proprietário da Oracle, grande fornecedor de infraestrutura de servidores. A Oracle recentemente ingressou em um consórcio de investidores para adquirir 45% das operações americanas da plataforma de vídeos curtos TikTok.
Juntos, a dupla pai e filho agora controlam um portfólio de mídia capaz de rivalizar com a Disney. Megan Ellison, filha do patriarca, possui sua própria empresa de mídia, independente do negócio paterno.
A aprovação do DoJ ocorre em meio a múltiplos escândalos na CBS News, que geraram apreensão quanto ao futuro da CNN. Larry Ellison é amigo pessoal do presidente Donald Trump, que sugeriu que a atual liderança da CNN é "corrupta e incompetente".
Sob o controle dos Ellisons na Paramount, Bari Weiss foi instalada como diretora da CBS News e não perdeu tempo em reestruturar a tradicional organização de notícias. Agora, teme-se que a CNN sofra destino semelhante. Recentemente, Weiss exonerou o correspondente do 60 Minutes Scott Pelley, decisão que levou Pelley e demais profissionais do programa a se manifestarem, com o jornalista afirmando que o respeitado jornalístico está sendo "assassinado" pela executiva.
Um relatório do 60 Minutes sobre condições em instalações do ICE foi arquivado em dezembro, e a correspondente Cecelia Vega foi exonerada em maio enquanto trabalhava em uma matéria sobre Francesca Albanese, relatora especial da ONU para os territórios palestinos ocupados que foi sancionada pelos Estados Unidos. O trabalho jornalístico de Vega foi retido durante a exoneração, levantando preocupações de que suas fontes poderiam ser expostas pela CBS.
Sob o domínio dos Ellisons, a CBS também cancelou The Late Show com Stephen Colbert, decisão que a Paramount Skydance afirmou ser motivada puramente por realidades financeiras, mas que ocorreu após um segmento de Colbert que criticou veementemente um pagamento de 16 milhões de dólares ao presidente Trump pela CBS.
Em maio, mais de 5.500 profissionais da indústria cinematográfica e televisiva assinaram uma carta aberta alertando que a aquisição da Warner pela Paramount "ameaça a sustentabilidade de toda a comunidade criativa". Entre os signatários estão Glenn Close, Jane Fonda, Joaquin Phoenix, Kevin Bacon e outros nomes consagrados de Hollywood.
Embora a aprovação do DoJ tenha sido o maior obstáculo para o acordo histórico, os procuradores-gerais da Califórnia e de Nova York indicaram sua intenção de apresentar desafios contra a fusão, além de uma investigação por autoridades europeias e da investigação britânica já mencionada.
A Paramount Skydance tem até 30 de setembro para oficializar o fechamento do acordo, caso contrário will become subject to a daily ticking fee of $7 million for Warner Bros. Discovery shareholders. O texto original menciona uma taxa diária de 7 milhões de dólares se o acordo não for fechado até o prazo.
