As forças armadas norte-americanas recorreram a uma tecnologia de ponta para neutralizar aeronaves não tripuladas na região fronteiriça. Um sistema de laser de alta energia foi empleado com sucesso para derrubar três drones que representavam ameaça aos efetivos militares e agentes da patrulha de fronteira.
A operação aconteceu entre a noite de 25 e a manhã de 26 de agosto na região do Vale do Rio Grande, no Texas, sob coordenação da Força-Tarefa Conjunta para a Fronteira Sul. Segundo as autoridades, os aparelhos aéreos não tripulados foram considerados uma ameaça concreta aos militares e parceiros de segurança.
O sistema utilizado deriva do programa militar de laser multipropósito de alta energia do exército. A empresa AeroVironment, especializada em tecnologia de defesa, entregou os primeiros protótipos funcionais dessas armas a laser em setembro de 2025, seguidos por versões melhoradas em dezembro do mesmo ano.
Conhecido como Sistema de Armas a Laser Locust, o equipamento foi projetado para ser instalado em veículos militares. O sistema opera com 20 quilowatts de potência e utiliza feixes de luz extremamente concentrados para detectar, rastrear e destruir alvos a distância. Após identificar um objeto voador, a tecnologia concentra o feixe luminoso com grande precisão, mesmo quando o alvo está em movimento, e converte energia elétrica em calor intenso para danificar ou desativar a aeronave.
As versões mais recentes incluem radares e sistemas de comando e controle que facilitam a integração do equipamento em plataformas de defesa móveis mais complexas.
O major general Curtis Taylor, comandante da força-tarefa, afirmou que as aeronaves poderiam estar vinculadas a organizações criminosas envolvidas no tráfico de entorpecentes e em operações no território mexicano. Segundo ele, essas redes criminosas estão recorrendo cada vez mais a aeronaves não tripuladas para facilitar o contrabando de pessoas e espionar agentes de segurança.
A operação ocorre em meio à cruzada do governo de Donald Trump contra a imigração ilegal e os cartéis de drogas desde o início de seu segundo mandato, com a fronteira sul sendo uma das prioridades estratégicas.
As tecnologias de laser de alta energia integram um conjunto mais amplo de recursos adotados pela administração para enfrentar esses desafios, representando uma nova geração de armas de energia direcionada.
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