Uma nova onda de publicidade invasiva tem tomado conta das principais redes sociais, apresentando suplementos alimentares como soluções milagrosas para problemas de concentração e atenção, enquanto demoniza medicamentos estimulantes prescritos legalmente para o tratamento do transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH).
Em maio de 2025, a Comissão "Make America Healthy Again" (Faça a América Saudável Novamente), liderada pelo secretary de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., inúmerou um relatório polêmico que colocava a "sobremedicalização das crianças" como um dos principais fatores responsáveis por doenças crônicas na infância. Kennedy, conhecido por posições controversas sobre vacinação e medicamentos psiquiátricos, já afirmou públicamente que a população teria sido "envenenada" por remédios psicotrópicos, incluindo estimulantes como Adderall e Vyvanse.
Paralelamente aos esforços do governo norte-americano para restringirem o acesso a esses medicamentos, diversas marcas do setor de medicina alternativa inundaram plataformas como Instagram, TikTok e YouTube com propagandas que criticam os remédios prescritos e prometem resultados equivalentes através de suplementos. Entre as empresas destaque estão Graymatter Labs, Stasis, Magic Mind, Thesis e Nello, que divulgam benefícios cognitivos de pills e bebidas contendo aminoácidos como L-theanine, ervas como ashwagandha, cúrcuma, vitaminas do complexo B e outros ingredientes classificados como nootrópicos.
Influenciadores digitaisrecebem pagamento para produzir vídeos em parceria com essas marcas, frequentemente comparando favoravelmente os tratamentos de biohacking com os estimulantes, que são caracterizaods como causadores de efeitos colaterais negativos. Diferentemente dos medicamentos psiquiátricos, esses suplementos alimentares não passam por avaliação prévia da FDA (agência reguladora de alimentos e medicamentos dos Estados Unidos) antes de serem comercializados.
"Eu tomei Adderall da faculdade até o final dos meus vinte anos", afirma a criadora de conteúdo Katie Silbar em um vídeo de março promovendo a Thesis, que vende potes de pills com fórmulas variadas como "Motivação" e "Neuroproteção" por 59 dólares. "Em algum momento, decidi que não queria mais usar um estimulante." Ela complementa que está usando os produtos da Thesis há várias semanas e se sente "muito menos agitada" e "focada" de uma forma que "não é forçada".
A Magic Mind, que conta com o comediante Pete Holmes e o quarterback dos Los Angeles Rams Matthew Stafford como porta-vozes, compartilha vídeos nos quais o Adderall é descrito como viciante. Os estimulantes podem ser abused, motivo pelo qual Adderall e Vyvanse são classificados como substâncias controladas de Classe II pelo governo federal, mas especialistas médicos enfatizam que são seguros e eficazes quando utilizados conforme prescrito e sob supervisão médica.
Nos perfis sociais da Graymatter Labs, um pai afirma que a bebida Bright Mind (contendo 27 nootrópicos e adaptógenos de origem vegetal) ajudá-lo a superar mudanças de humor causadas pelo Adderall e tornou-o mais paciente com o filho pequeno.
Nenhuma das empresas mencionadas retornou os pedidos de comentário da WIRED sobre suas alegações científicas ou os riscos de afastar pessoas dos medicamentos para TDAH. A Meta se recusou a comentar, assim como o TikTok, embora um porta-vozes americano tenha dito que várias contas dessas marcas foram removidas de acordo com as diretrizes contra desinformação relacionada à saúde. O YouTube declarou que as contas dessas marcas não violaram as diretrizes da plataforma.
Uma porta-vozes da Takeda Pharmaceuticals, que fabrica Vyvanse e Adderall de liberação prolongada, inúmerou em comunicado que "as decisões relativas ao tratamento de pacientes individuais devem ser tomadas pelo profissional de saúde responsável".
Muitos depoimentos online mencionam uma "queda" vespertina dos estimulantes que causa irritabilidade e confusão mental. "Lembrete gentil: se o Adderall está te fazendo cair às 15h47, perdendo a paciência com seus filhos e sentindo culpa por isso, cientistas de Yale criaram a Stasis", lê-se em uma publicação da empresa, que oferece planos de assinatura de pills por até 79 dólares mensais. A Stasis mercadoiza seus suplementos como complemento aos estimulantes prescritos para TDAH, e não como substituto, mas consistentemente apresenta esses remédios como insuficientes.
Essa estratégia de comunicação é motivo de preocupação, segundo especialistas em TDAH consultados.
"Os medicamentos estimulantes existem há quase 100 anos e são aprovados para uso em crianças desde a década de 1960", afirma Kristen Leinung, enfermeira especializada em saúde mental e diretora de serviços psiquiátricos do Northwest ADHD Treatment Center em Portland, Oregon. Esses remédios são bem estudados em termos de eficácia e apresentam efeitos colaterais previsíveis, acrescenta ela, mas por poderem ser misused, frequentemente são estigmatizados online. "Esse estilo de publicidade amplia esse estigma."
Leinung acredita que, com sua enquadramento pessimista do Adderall e medicamentos similares, esses anúncios de suplementos podem levar pessoas a abandonarem seus remédios, o que pode ser perigoso. " Sabemos que o TDAH não tratado ou subtratado carrega um alto risco de mortalidade e morbidade", explica ela, diminuindo a expectativa de vida e dobrando o risco de morte prematura; está associado a fatores que variam desde menos exercício e sono pior até direção mais arriscada e maior probabilidade de fumar.
Farmácias norte-americanas enfrentam escasez de estimulantes como Adderall, Vyvanse, Ritalin e Concerta desde 2022. Embora a DEA (agência de controle de drogas) tenha aumentado as cotas de produção no último outono, vários gargalos de produção continuaram a gerar problemas de suprimento, segundo a organização sem fins lucrativos Understood, que apoia americanos com diferenças de aprendizado e pensamento, incluindo dislexia e TDAH.
A dificuldade de acessar esses medicamentos pode influenciar a decisão de alguém de experimentar tratamentos alternativos não comprovados, afirma Cindy Goldrich, conselheira de saúde mental, educadora e coach de TDAH em Boulder, Colorado. É isso que torna os anúncios de suplementos "exploratórios" para ela.
"Quando alguém não consegue tomar sua receita e não sabe quando poderá, um produto que promete preencher essa lacuna — ou que afirma que você não precisava daquele remédio 'forte' anyway — se torna muito atraente, muito rápido", ela explica. "Não é apenas vender para pessoas curiosas sobre alternativas. É vender para pessoas em crise, assustadas e sem opções através de uma falha do sistema que não tem nada a ver com se o medicamento delas funciona."
Andrew Kahn, psicólogo e diretor associado de expertise e saúde comportamental da Understood, inúmera que esses suplementos também carecem de regulamentação robusta enquanto sugerem, sem evidências, "benefícios iguais ou semelhantes aos medicamentos". Mas diferente dos medicamentos prescritos e de venda livre, ele explica, "os suplementos não precisam provar que são seguros ou eficazes para a FDA antes de serem vendidos."
Esse fato pode se tornar um ponto de venda. "As pessoas desconfiam das grandes farmacêuticas, desconfiam dos efeitos colaterais, e uma opção 'natural' parece mais segura mesmo quando não é melhor testada", afirma Goldrich. Alguns dos ingredientes mais comuns nesses suplementos, como ômega-3, L-theanine com cafeína e certos adaptógenos, "têm pesquisas de apoio modestas como suporte cognitivo ou de humor geral, e não há problema alguém usá-los junto com a medication se o médico estiver ciente." Mas um problema subjacente, ela acrescenta, é que se uma pessoa toma medicamentos ou suplementos ou ambos, ainda precisa aprender habilidades como planejamento e regulação emocional.
Na era da MAHA, é claro, alegações medicamente duvidosas frequentemente circulam sem contestação. Kennedy, que defende suplementos duvidosos como o corante sintético azul de metileno, de muitas maneiras normalizou esses produtos marginais como autoridade máxima do vasto aparato de saúde dos Estados Unidos. Em comunicado à WIRED, a porta-vozes do HHS Emily G. Hilliard reiterou que o departamento acredita que a nação enfrenta um desafio de "sobremedicalização nos cuidados de saúde comportacional", com pacientes e pais nem sempre informados sobre os perigos potenciais dos medicamentos psiquiátricos. "Sob a liderança do Secretary Kennedy, o HHS está incorporando consentimento informado, transparência e alternativas baseadas em evidências na política e prática federal", disse Hilliard.
Leinung, contudo, acredita que as pessoas deveriam pensar duas vezes antes de tomar essa decisão baseada em um vídeo visto nas redes sociais. "Me preocupo que incentivar pessoas a pararem ou evitarem iniciar a medicação prescrita para tratar seu TDAH pode impactar negativamente sua qualidade de vida", ela afirma. "Eu alertaria qualquer pessoa que considere parar seus estimulantes prescritos a ter uma discussão completa com seu médico."
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