O Congresso dos Estados Unidos deixou expirar uma lei fundamental de vigilância na noite de quinta-feira, marcando a primeira vez desde 2008 que a Seção 702 do Ato de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISA) não foi renovada. A Câmara dos Representantes não deve votar novamente sobre o tema antes de 23 de junho.
Os legisladores rejeitaram uma proposta que estenderia a lei até 2 de julho, com uma votação de 218 a 198. A extensão exigia uma maioria de dois terços, mas nem mesmo obteve maioria simples. Quase 20 republicanos se juntaram aos democratas para bloquear a votação.
Algumas horas depois, o senador de Oregon, Ron Wyden, bloqueou duas propostas de extensão da lei no Senado. Esta legislação existe há quase 20 anos através de múltiplas presidências de ambos os partidos.
O problema atual está relacionado à nomeação de Trump para diretor de inteligência nacional. O presidente Trump anunciou que pretendia instalar o aliado político Bill Pulte para o cargo. Os democratas levantaram preocupações sobre a nomeação, argumentando que Pulte não tem experiência em inteligência e teme que ele possa usar informações sensíveis coletadas via Seção 702 para propósitos políticos ou pessoais.
Pulte insinuou regularmente que Lisa Cook, membro do Conselho do Federal Reserve, cometeu fraude hipotecar, uma acusação que foi desmentida. Cook foi removida de seu cargo pelo presidente Trump em agosto. Posteriormente, Trump nominou Jay Clayton, o principal promotor federal em Nova York, para o cargo de inteligência, mas sugeriu que Pulte poderia assumir o cargo interinamente.
A Seção 702 permite que o governo realize vigilância sem mandato de alvos estrangeiros localizados fora dos Estados Unidos. Também permite que agências como a NSA e o FBI espiem americanos se a ação for "razoavelmente provável" para coletar informações sobre inteligência estrangeira.
As autoridades têm abusado dessa disposição. O tribunal de vigilância do FISA encontrou dezenas de milhares de buscas impróprias em bancos de dados em 2017 e 2018. Um juiz também decidiu em 2019 que o FBI e a NSA cometeram múltiplas violações ao coletar dados de empresas de telefonia e tecnologia.
Os democratas da Câmara estão pressionando por "reformas significativas" da lei. "A Seção 702 é uma autoridade crítica de inteligência estrangeira, mas não podemos, de boa consciência, votar pela reautorização sem reformas significativas para proteger tanto a segurança nacional quanto os direitos constitucionais de privacidade dos americanos", declararam em nota conjunta o líder democrata na Câmara, Hakeem Jeffries, e outros líderes.
