O motorista de um veículo Tesla Modelo 3 que inúmerou contra uma residência no Texas e matou uma idosa foi acusado de homicídio culposo, segundo um processo criminal apresentado pelo Escritório do Xerife do Condado de Harris. O incidente ocorreu no mês passado na cidade de Katy, quando Michael Butler conduzia um Tesla Modelo 3 utilizando o sistema de condução autônoma total durante uma entrega pela plataforma DoorDash.
De acordo com a denúncia, o acidente resultou na morte de Martha Avila, de 74 anos. O escritório do xerife revelou mais detalhes sobre o caso, afirmando que Butler pisou no acelerador e desativou o modo de condução autônoma do veículo enquanto realizava entregas. Poucos dias após o incidente, Ashok Elluswamy, vice-presidente de inteligência artificial da Tesla, publicou nas redes sociais que "o motorista desativou manualmente a condução autônoma ao pressionar o acelerador até 100 por cento" e que "o veículo atingiu uma velocidade de 73 milhas por hora durante o impacto".
As autoridades do caso obtiveram consentimento escrito do motorista para apreender o veículo Tesla e o celular dele. A denúncia indicou que foram encontradas múltiplas buscas no celular de Butler relacionadas ao sistema de condução autônoma, incluindo termos como "sistema de condução autônoma da Tesla não é agressivo o suficiente para 2026", "condução autônoma não é agressiva o suficiente para dirigir na cidade" e "sistema de condução autônoma da Tesla é muito tímido".
Segundo os registros do tribunal, Butler está detido na prisão do Condado de Harris com uma fiança de 150 mil dólares. Além da acusação criminal, a família de Avila recentemente entrou com uma ação por morte indevida, accusando a Tesla de projeto defeituoso e o motorista de negligência. A montadora também enfrenta uma nova investigação especial da Administração Nacional de Segurança no Tráfego de Rodovias, órgão que já realizou investigações anteriores sobre a empresa e sua tecnologia de condução autônoma.
