Parlamentares americanos estão propondo uma nova legislação bipartidária que pretende pressionar os estados a limitar o uso de câmeras de vigilância viária, ameaçando retirar bilhões de dólares em financiamento federal para infraestrutura rodoviária. O projeto de lei, chamado de No FLOCK Act, determina que o Secretário de Transportes dos Estados Unidos retenha dez por cento dos recursos anuais destinados a estados que não proíbam o uso de câmeras da Flock e equipamentos similares, exceto em cinco circunstâncias específicas.
A proposta foi apresentada pelos deputados Raja Krishnamoorthi, democrata representante dos subúrbios de Chicago, e Michael Cloud, republicano cuja região no Texas inclui a cidade de Corpus Christi. Segundo o texto da legislação, as câmeras automatizadas de leitura de placas poderiam ser utilizadas exclusivamente para cobranças de pedágio, identificação de veículos roubados, localização de pessoas desaparecidas ou em situação de risco, identificação de veículos registrados em nome de pessoas com mandados de prisão por crimes graves, e investigação de veículos envolvidos em delitos hediondos.
Krishnamoorthi declarou que a investigação sobre as práticas da Flock revelou lacunas significativas na fiscalização desses equipamentos. O parlamentar enfatizou que o projeto estabelece limites claros para prevenir abusos, ao mesmo tempo em que preserva usos legítimos para a segurança pública. No entanto, a proposta não proíbe completamente os sistemas da Flock, o que desaponta defensores de um movimento internacional de protesto contra a empresa, sediada em Atlanta.
A legislação também não impede que usuários das câmeras compartilhem amplamente dados de rastreamento de placas com outras agências governamentais, incluindo autoridades de imigração. A empresa Flock não respondeu imediatamente aos pedidos de comentário sobre a proposta.
Esta não é a primeira vez que o Congresso utiliza a ameaça de corte de verbas como estratégia para pressionar estados. A mesma tática foi empregada para estabelecer a idade mínima nacional para consumo de álcool, padronizar regras sobre direção sob efeito de álcool e regular a instalação de outdoors às margens de estradas.
Recentemente, outro projeto bipartidário foi apresentado pedindo a proibição do uso de recursos federais para a compra de câmeras da Flock. Registros federais mostram que a empresa tem mantido gastos constantes com lobby em Washington nos últimos dezoito meses e recentemente contratou uma quinta firma para auxiliar nos esforços de influência política.
Cloud criticou duramente a situação, afirmando que os contribuintes não deveriam ser forçados a financiar a destruição de suas próprias liberdades civis ou o crescimento de um estado de vigilância. O legislador destacou que as câmeras da Flock estão permitindo a vigilância em massa dos americanos, violando a Quarta Emenda da Constituição.
Segundo dados do Projeto de Policiamento da Escola de Direito de Nova York, aproximadamente vinte e cinco estados e territórios americanos possuem leis sobre leitores automatizados de placas, incluindo exigências de transparência sobre os sistemas e requisitos para exclusão rápida de dados desnecessários. Contudo, poucas dessas medidas restringem os tipos de uso permitidos.
Cloud classificou o projeto como um primeiro passo para controlar a vigilância sem limites, afirmando que é possível proteger a segurança pública sem sacrificar a privacidade dos cidadãos americanos.
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