O rover Perseverance da NASA esta ha cinco anos percorrendo a cratera Jezero em busca de vestigios quimicos de processos que occurred em Marte ha bilhares de anos. A nave espacial encontrou carbono organico, mas principalmente no interior de rochas que necessitavam de perfuracao ou abrasao para serem expostas.
No entanto, agora, em um afloramento na borda de um antigo canal fluvial denominado Neretva Vallis, o Perseverance detectou carbono macromolecular complexo diretamente na superficie da rocha. "Para nosso conhecimento, essa e a deteccao mais rasa de materia organica na superficie marciana ate hoje", declarou Ashley E. Murphy, pesquisadora do Planetary Institute em Tucson, no Arizona, e autora principal do estudo sobre a rocha, encontrada em um local chamado Bright Angel.
Na Terra, essa quantidade de carbono macromolecular geralmente sugere uma origem biologica. No entanto, para descobrir o que esse carbono de Bright Angel e e de onde ele veio, talvez seja necessario trazer amostras de volta para a Terra.
A deteccao do carbono de Bright Angel foi realizada pelo instrumento SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals), um espectrometro Raman de UV instalado no braco robotico do Perseverance. O SHERLOC dispara um laser de ultravioleteta profunda em um alvo e lê a luz que retorna em energias deslocadas, um sinal que permite aos cientistas identificar ligacoes moleculares especificas.
Fonte: Ars Technica
