O governador do Texas, Greg Abbott, anunciou nesta segunda-feira que todos os novos projetos de centros de dados no estado precisarão passar por auditorias da Comissão de Serviços Públicos e do operador da rede elétrica, o Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas. A medida representa uma mudança expressiva na postura de um estado historicamente conhecido pela regulação flexível e pela abertura a novos empreendimentos.
O Texas se consolidou nos últimos anos como um dos principais destinos dos Estados Unidos para a instalação de centros de dados, ficando atrás apenas da Virgínia. Grandes empresas de tecnologia e desenvolvedores foram atraídos pelas regras brandas e pela aparente fartura de energia disponível. No entanto, a explosão na fila de conexões da rede elétrica nos últimos meses forçou o governo estadual a intervir antes que a situação saísse do controle.
Em janeiro, o operador da rede elétrica contabilizava 233 gigawatts de projetos aguardando conexão. Em menos de seis meses, esse volume mais que dobrou, alcançando 474 gigawatts atualmente, conforme comunicado divulgado pelo gabinete do governador. Cerca de 90% dessas solicitações partem de centros de dados. Boa parte dessas propostas, porém, existe apenas no papel, já que muitos desenvolvedores entram na fila como forma de garantir um lugar antes mesmo de iniciarem qualquer obra.
O risco é concreto. A fila atual representa mais de cinco vezes a demanda máxima registrada na rede texana. Se ao menos uma fração dos projetos anunciados se materializar, o sistema elétrico estadual poderá entrar em colapso.
A abundância de gás natural, aliada à expansão da energia eólica e solar, vinha permitindo ao Texas acompanhar o crescimento da demanda nos últimos anos. A capacidade instalada de energia solar em grande escala quadruplicou entre 2021 e 2025, período em que os preços de eletricidade permaneceram relativamente estáveis. Esse cenário, contudo, começou a se deteriorar com a chegada massiva de centros de dados e de operações de mineração de criptomoedas, que pressionam as tarifas para cima.
Abbott quer evitar que essa tendência se agrave. O governador determinou que sejam coletadas informações detalhadas sobre cada projeto, incluindo o consumo previsto de eletricidade e água, tanto dentro quanto fora das instalações, além de planos de controle de ruído e iluminação, uso de incentivos fiscais e estrutura societária. Uma tentativa anterior de obter esses dados por meio de um questionário voluntário resultou em baixíssima adesão, o que motivou a adoção de medidas mais enérgicas.
O Texas construiu sua reputação como polo de negócios graças a uma regulação considerada mais leve do que a de outros estados. Cidades como Houston, por exemplo, nem sequer possuem código de zoneamento urbano. Mas a expansão acelerada dos centros de dados transformou esse tema em um ponto de conflito em diversas regiões do país, e o Texas não é exceção. A depender do que vier das auditorias, a era do estado como paraíso para esses empreendimentos pode estar chegando ao fim.
Fonte: TechCrunch
