A empresa Waymo, controlada pelo conglomerado Alphabet, iniciou nesta semana a operação pública de seu serviço de veículos autônomos em Las Vegas, Nevada. O lançamento aconteceu poucas semanas após a empresa obter a aprovação final dos reguladores de transporte do estado. A companhia informou que convidará passageiros do público geral de forma gradual, seguindo um modelo de expansão já testado em outras 14 cidades americanas.
O serviço começará com "dezenas" de vans autônomas do modelo Ojai, que cobrirão uma área que inclui a famosa faixa sul da Strip, a partir da Rodovia 589, até a região de Boulder Junction. A empresa afirmou que a frota e a área de cobertura serão ampliadas progressivamente. Por enquanto, os interessados precisam solicitar um convite e aguardar um código de acesso. Historicamente, a Waymo costuma liberar o serviço para todos os passageiros em um período de um a dois meses após o lançamento oficial.
Com essa expansão, Las Vegas se torna o 15º mercado da Waymo nos Estados Unidos. A cidade também recebe a atenção de outras concorrentes, como Tesla e Zoox, que planejam lançar serviços comerciais de táxis autônomos na região. A Zoox já opera um serviço comercial na cidade. A Waymo também está presente em Austin, Dallas, Houston, Los Angeles, Miami, Nashville, Phoenix e na região da baía de São Francisco, tendo lançado e depois pausado suas operações em San Antonio.
A autorização para operação em Las Vegas foi concedida pela Autoridade de Transporte de Nevada para atuar comercialmente no Condado de Clark, onde a cidade está localizada. A Tesla e a Uber também receberam aprovação do mesmo órgão. A Waymo foi autorizada a operar até mil veículos autônomos nos próximos doze meses, enquanto a Tesla pode deployar até cinco mil unidades e a Uber até mil veículos, através de parcerias com a Motional, subsidiária da Hyundai, e com a Zoox. Somadas, essas autorizações permitiriam a circulação de até sete mil táxis autônomos na região no próximo ano.
Atualmente, a Waymo possui uma frota superior a quatro mil veículos autônomos distribuídos por mais de uma dezena de cidades. Em uma reunião realizada em agosto, o engenheiro-chefe do Cybercab da Tesla, Eric Early, declarou aos reguladores estaduais que a empresa ficaria "extremamente satisfeita" se conseguisse atingir entre dois mil e quinhentos e três mil veículos no período de um ano. Mesmo sem alcançar essas metas, a cidade pode enfrentar uma alta concentração de táxis autônomos nas ruas no próximo ano.
Fonte: TechCrunch
