A Comissão Reguladora de Energia Federal (FERC) determinou nesta quinta-feira que os operadores de rede priorizem os pedidos de conexão de data centers e outros grandes consumidores de eletricidade. Sob as novas diretrizes, seis principais operadores de rede precisam demonstrar que os data centers conseguem se conectar ao sistema de transmissão de forma tempestiva e ordenada.
Os data centers serão responsáveis por arcar com todos os custos necessários para a interconexão. Os commissioners aprovaram as ordens de forma unânime. A FERC também abriu espaço para startups de tecnologia de rede, orientando os operadores a considerarem tecnologias alternativas de transmissão. Embora a comissão não tenha nomeado tecnologias específicas, a diretiva pode incluir transformadores de estado sólido ou linhas de transmissão supercondutoras.
Os operadores de rede terão 30 dias para apresentar um relatório detalhando a capacidade de geração disponível. Eles também possuem 60 dias para defender ou revisar as tarifas de energia elétrica em suas regiões. A FERC ainda orientou os operadores a serem mais flexíveis em relação à geração própria de energia pelos data centers.
Apesar das diretrizes favorecerem a conexão rápida dos data centers, a ordem não abordou a escassez de capacidade de geração. As conexões à rede têm sido lentas em parte porque novas usinas também enfrentam dificuldades para se conectar. No final de 2023, os pedidos de conexão de usinas excediam a capacidade total da frota de usinas existente, o que significa que a fila para acessar a rede era maior do que a própria rede poderia teoricamente atender.
Nesse contexto, a demanda de energia por data centers deve quase triplicar até 2035. Os operadores de rede, que estavam acostumados a um crescimento de demanda próximo a zero nas últimas duas décadas, estão sobrecarregados. Alguns, como o PJM, o maior operador de rede do país, enfrentam uma situação caótica, com grandes empresas de energia ameaçando se retirar.
Empresas de tecnologia e desenvolvedores, incapazes de se conectar à rede em tempo hábil em várias localidades, têm recorrido à geração própria de energia, que é tipicamente mais cara e complexa. Mesmo assim, projetos suficientes conseguiu se conectar fazer com que os preços de energia disparassem em muitas regiões. As tarifas atacadistas de energia subiram até 267% em comparação com cinco anos atrás, segundo dados da Bloomberg.
A FERC foi pressionada a agir pelo Secretário de Energia Chris Wright, que em outubro afirmou que os atrasos nas conexões de data centers ameaçavam minar a competitividade dos Estados Unidos na inteligência artificial. Desde então, o sentimento público em relação à IA e aos data centers piorou significativamente.
Enquanto isso, a administração Trump anunciou nesta quarta-feira que pagará 765 milhões de dólares à desenvolvedora de energia eólica Invenergy para cancelar contratos de energia eólica offshore perto da Califórnia, Maine e Nova York. A empresa afirmou que usará o dinheiro para construir usinas de gás natural no Meio-Oeste e projetos geotérmicos no Oeste.
Um dos projetos eólicos da Invenergy poderia gerar até 2,4 gigawatts de potência, energia suficiente para fornecer, no pico de produção, aproximadamente 1,8 milhão de residências. No total, a administração Trump já gastou cerca de 2,6 bilhões de dólares para cancelar desenvolvimentos de energia eólica offshore.
Fonte: TechCrunch
