A Rockstar Games lançou a edição física de Grand Theft Auto VI por aproximadamente R$ 400, mas os jogadores que desembolsarem esse valor receberão apenas uma caixa com um código para download. O game não vem em disco nenhum — nem em um, nem em dois. A única coisa física é a embalagem em si, junto com a sensação de digitar manualmente o código no PlayStation 5 ou Xbox Series X.
O mais intrigante é que essa edição não custa mais do que a versão puramente digital, que também está sendo vendida pelo mesmo preço. Embora esse valor não seja completamente estranho no mercado atual, ainda causa espanto entre os jogadores que ainda se acostumaram com o padrão de R$ 350 para jogos triple-A.
A Nintendo liderou essa mudança para preços acima de R$ 350, colocando Mario Kart World por R$ 400 em 2025 e seguindo com Elden Ring para Switch 2 em agosto. A Xbox chegou a cogitar aumentar para R$ 400 seus jogos de primeira-party no mesmo ano, mas recuou poucos meses depois.
A questão é que esse novo patamar de preço afeta diretamente os bolsos dos jogadores em um momento em que o custo de vida sobe de forma acelerada. Em uma escala maior, o problema central é que estamos pagando mais para não possuir nada.
A edição física de GTA VI representa o exemplo mais claro e tangível dessa tendência. Há cerca de dez anos, parece que todos esqueceram o quanto a gestão de direitos digitais era problemática. Na década de 2000, a DRM drew intense críticas dos consumidores, quando editoras começaram a exigir autenticação online constante em lançamentos importantes como BioShock, Mass Effect e Assassin's Creed 2, tudo em nome do combate à pirataria.
Muitas publisheras chegaram a desenvolver suas próprias lojas para garantir que cada cópia de Half-Life 2 fosse ativada e oficial. Títulos precisavam conectar-se regularmente aos servidores das editoras durante o uso, recurso que gerava falhas graves e às vezes tornava os jogos injogáveis.
Os jogadores sentiam que não eram realmente donos dos jogos que compraram, e houve um amplo movimento de resistência contra a DRM, com campanhas de conscientização, petições e processos judiciais.
Mas então a infraestrutura de banda larga e wireless se expandiu, os downloads se tornaram mais comuns do que discos, e o número de jogos lançados semanalmente disparou, especialmente no Steam. Os jogadores precisavam de lugares para comprar e armazenar suas crescentes bibliotecas, as velocidades de download aumentaram, e o mercado apostou na conveniência.
Hoje, a Valve controla toda a sua biblioteca do Steam e simplesmente permite que você acesse, e o mesmo acontece com a maioria dos downloads em PlayStation, Xbox e Nintendo. Jogos online podem ser alterados ou removidos por seus detentores de direitos a qualquer momento, e até experiências narrativas single-player triple-A chegam com patches do dia um e atualizações críticas pós-lançamento.
Em um mundo digital em primeiro lugar, a DRM reigns supreme. Então quando a Rockstar define GTA VI em R$ 400 e chama uma caixa com um código de "edição física", parece que a piada somos nós.
Não apenas a edição física não inclui discos, como também está elevando os preços de toda uma linha de produtos — jogos triple-A — que os jogadores não podem possuir e não controlam.
Isso não é uma tendência nova, mas combinada com o preço elevado, o código-na-caixa traz esse fenômeno para uma clareza suprema. Comprar qualquer jogo triple-A altamente hypeado parece uma aposta.
É claro que isso não acontece no vácuo. Proteções aos consumidores estão aumentando no espaço dos videogames, ao lado de esforços para preservar a história da indústria. O movimento popular Stop Killing Games tem advocated fortemente contra editoras que removem títulos das bibliotecas dos jogadores e encerram seus serviços de forma descuidada.
O Stop Killing Games recentemente falhou em convencer a Comissão Europeia a exigir que as editoras mantenham suporte para jogos que pararam de vender, mas o grupo está gerando conversas e mudanças em grande escala.
Enquanto isso, a loja GOG permanece completamente livre de DRM, e em 2024 lançou seu Programa de Preservação aimed at adapting jogos históricos para hardware moderno. O programa já restaurou e preservou 300 jogos clássicos, incluindo Metro 2033, The Witcher e sua sequência, Devil May Cry: HD Collection, Resident Evil 1-3, seis jogos de Tomb Raider, Diablo e Crysis. Todo o trabalho de preservação é feito pela GOG, sem manutenção necessária dos criadores originais.
E, claro, a itch.io é outra loja que não tem DRM nativo como o Steam.
A edição física de GTA VI por R$ 400 — sem nenhuma mídia física — é exatamente o que devemos esperar da máquina triple-A existente. É uma questão de a Rockstar cumprir seu papel no ecossistema de videogames: perpetuar ciclos de crunch e demissões, elevar o preço base de todos os jogos triple-A e solidificar ainda mais estruturas de controle de DRM rigorosas que beneficiam editoras em vez de jogadores.
