Menos de um mês após sair do modo sigilo, a Etched, empresa especializada em chips de inferência para inteligência artificial, encerrou uma rodada de financiamento da Série C no valor de 300 milhões de dólares. O investimento foi liderado pela gestora de capital Sequoia, com participação da fabricante de memórias SK Hynix, dos fundos Andreessen Horowitz, Jane Street e da empresa Diffusion.
Em entrevista ao veículo TechCrunch, o diretor de operações da companhia, Robert Wachen, revelou que a nova rodada elevou a avaliação da Etched para 10,3 bilhões de dólares, mais que o dobro do valor alcançado em dezembro, quando a startup havia concluído uma captação anterior de 500 milhões de dólares.
Fundada em 2022 pelos ex-estudantes da Universidade Harvard Gavin Uberti e Chris Zhu, a empresa sediada em Cupertino, na Califórnia, anunciou no mês passado que havia desenvolvido um chip de inferência funcional e já havia firmado contratos com clientes que somam mais de um bilhão de dólares.
O processador da Etched é composto por dois componentes projetados pela própria startup, cada um dedicado a uma das fases que compõem a inferência em inteligência artificial: a etapa de processamento de prompts, chamada de pré-preenchimento, que exige alto poder de computação, e a etapa de geração de respostas, conhecida como decodificação, que demanda grande largura de banda de memória.
De acordo com a empresa, o chip opera em uma voltagem significativamente inferior à de qualquer outro processador de inteligência artificial disponível no mercado, o que resulta em menor geração de calor e permite acomodar um número maior de transistores. O hardware também adota uma arquitetura que cria um pool de memória compartilhado de baixa latência em todo o domínio de escalabilidade vertical, explicou a companhia, acrescentando que sua interconexão proprietária de altíssima largura de banda e latência ultrabaixa proporciona um acesso à memória consideravelmente mais rápido entre os chips.
O processador foi fabricado utilizando o processo tecnológico N4P da taiwanesa TSMC, e a empresa está atualmente validando o produto em escala de rack com seus clientes, com previsão de enviar as primeiras unidades ainda neste verão.
Atualmente, a Etched emprega cerca de 400 pessoas em seu escritório localizado em San Jose, Califórnia, onde opera um centro de dados de dois megawatts. Segundo a reportagem do TechCrunch, a startup acaba de inaugurar também uma nova instalação de cerca de 7,4 mil metros quadrados e capacidade de dez megawatts na cidade de Milpitas, ao norte de San Jose.
Fonte: DCD
