O custo dos cuidados de saúde nos Estados Unidos representa uma condição debilitante pré-existente para milhões de americanos. Entre os diversos fatores que contribuem para essa realidade, os preços elevados dos medicamentos sob prescrição médica se destacam como um ponto de dor particularmente intenso. Pesquisadores identificaram que a exploração do sistema de patentes americano é uma das razões mais evidentes para esse cenário.
Um estudo publicado na prestigiada revista científica JAMA nesta segunda-feira trouxe à tona evidências preocupantes sobre o crescimento exponencial dessa prática desde 1990. A investigação revelou que o número de patentes relacionadas a medicamentos de pequenas moléculas mais que triplicou no período analisado. Enquanto os medicamentos aprovados em 1990 contavam com uma média de 2,1 patentes cada, aqueles aprovados em 2019 passaram a ostentar impressionantes 6,9 patentes por medicamento.
O fenômeno foi impulsionado principalmente pelo aumento das chamadas patentes secundárias, que geralmente não estão relacionadas ao princípio ativo do medicamento. Essas patentes abrangem modificações mínimas nos componentes não ativos, atualizações nos métodos de utilização do fármaco ou até mesmo designs de dispositivos de administração especializados, como injetores automáticos. A acumulação dessas patentes em um único medicamento cria o que os especialistas denominam "ninho de patentes", uma estratégia que posterga a entrada de versões genéricas mais acessíveis no mercado, mantendo os preços elevados por períodos prolongados sem que haja qualquer avanço clínico significativo para os pacientes.
Fonte: Ars Technica
