A poluição por gases de efeito estufa da Microsoft aumentou cerca de 25% no ano passado, segundo o novo relatório de sustentabilidade da empresa publicado nesta quinta-feira. O documento segue outros relatórios semelhantes divulgados pelo Google e pela Amazon na semana passada, que juntos revelam uma tendência preocupante de aumento das emissões das empresas de tecnologia, impulsionada pela corrida global pela construção de data centers que consomem grandes quantidades de energia.
Em uma publicação no blog announcing o relatório, o vice-presidente e presidente da Microsoft, Brad Smith, e a diretora de sustentabilidade da empresa, Melanie Nakagawa, afirmaram que o aumento das emissões é impulsionado principalmente pela expansão da infraestrutura de data centers. Uma parcela significativa desse aumento foi relacionada às emissões de energia que a empresa comprou ou adquir para operar suas atividades. Conhecidas como emissões de Escopo dois, essa poluição por gases de efeito estufa representou 13% do total da Microsoft.
Os data centers, que utilizam grandes quantidades de energia para executar chips de inteligência artificial, têm afastado cada vez mais os objetivos de neutralidade de carbono de muitas grandes empresas de tecnologia nos últimos anos. A Amazon revelou um aumento de 16% em suas emissões de CO2 em seu recente relatório de sustentabilidade. O Google afirmou em seu novo relatório que as emissões anuais de gases de efeito estufa aumentaram 18% no ano passado em comparação com 2024, o maior aumento em um único ano registrado pela empresa. A empresa investiu agressivamente em energia renovável, mas também começou a adicionar energia de combustíveis fósseis para alguns de seus data centers.
A Microsoft destacou em seu relatório de sustentabilidade que havia equalizado 100% de seu consumo de eletricidade com fontes livres de carbono. No entanto, a construção de data centers deve acelerar e alguns investimentos recentes da Microsoft podem impulsionar suas emissões ainda mais. O novo relatório abrange o ano fiscal de 2025, que terminou em junho do ano passado, e a empresa fez vários acordos desde então envolvendo data centers movidos a gás.
No mês passado, a empresa anunciou oficialmente uma parceria com a Chevron, que está construindo uma usina de energia para fornecer eletricidade a um futuro data center da empresa no oeste do Texas. As licenças mostram que essa usina pode emitir mais de 11,5 milhões de toneladas de CO2 equivalente anualmente, uma quantidade maior do que todo o estado de Rhode Island. A empresa também locou edificações no campus Stargate em Abilene, Texas, que será alimentado por uma usina de energia no local que pode emitir mais de 7,8 milhões de toneladas de CO2 equivalente por ano. A Microsoft também assinou uma carta de intenção não vinculante para computação em um data center na Virgínia Ocidental, que seria alimentado por gás fora da rede que pode emitir mais de 11 milhões de toneladas de gases de efeito estufa.
A abordagem da Microsoft para compensar algumas de suas emissões por meio de créditos e outros investimentos também está mudando. A empresa afirmou que parou de comprar certificados de energia renovável não vinculados, uma mudança que contribuiu em parte para o aumento das emissões de Escopo dois. O uso desses tipos de certificados tem sido criticado nos últimos anos como greenwashing porque não necessariamente adicionam mais energia limpa à rede. RECs não vinculados são essencialmente uma transação paper fisicamente desconectada das consequências do mundo real, disse Danny Cullenward, pesquisador da Universidade da Pensilvânia.
Apesar do aumento das emissões e seus investimentos contínuos em inteligência artificial, a Microsoft ainda afirma que planeja se tornar negativa em carbono até 2030. Smith e Nakagawa escreveram que a corrida global pela inteligência artificial está aumentando a demanda por energia, água, terra e materiais. Eles disseram que a empresa tem a responsabilidade de ajudar a garantir que a tecnologia fortaleça, em vez de pressionar, os sistemas e comunidades dos quais depende.
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