O verão de 2026 marca o trigésimo aniversário do álbum de estreia de Jay-Z, "Reasonable Doubt". Para celebrar a data, o rapper promotionou um concerto monumental no Yankee Stadium, com participações de Beyoncé, Nas e Alicia Keys.
Se você estivesse projetando um grande concerto para celebrar dois dos álbuns mais icônicos do hip-hop, poderia pensar em usar fogos de artifício, lasers e até um palco elevado em formato de trono. Porém, para Willo Perron, responsável pelo planejamento das apresentações de aniversário de Jay-Z em Nova York, a instincto foi outro: manter a simplicidade. Um dos maiores rappers de todos os tempos não precisa de teatralidades.
Na sexta-feira, quando o artista subiu ao palco do Yankee Stadium diante de aproximadamente 45 mil pessoas, essa filosofia se confirmou. Ele apresentou duas horas de seus maiores hits em um palco nu, iluminado por uma tela gigante de 2.952 pés quadrados que exibia imagens de seus primeiros dias em Nova York. Acompanhado por uma banda de dez pessoas e uma orquestra de dezoito instrumentos de corda, ele performou sucessos como "Can't Knock the Hustle", com Beyoncé cantando o refrão originalmente interpretado por Mary J. Blige, e "Dead Presidents", ao lado de Nas, cuja música "The World Is Yours" foi samplada na faixa.
Os momentos que os fãs publicaram nas redes sociais ou compartilharam com amigos não envolveram cenários elaborados ou figurinos elaborados; era simplesmente Jay-Z e os convidados especiais que trouxe para surpreender o público – sua filha Blue Ivy Carter, que tocou teclado em "Fein' It", e seu mentor Jaz-O.
É assim quando um dos artistas mais identificados com Nova York se apresenta em sua cidade natal. A mini-residência de Jay-Z foi originalmente planejada como apenas dois shows – a sexta-feira, celebrando "Reasonable Doubt" de 1996, e o sábado, comemorando "The Blueprint" de 2001 – mas um terceiro show no domingo, chamado "Extra Innings", foi adicionado após os dois primeiros rapidamente se esgotarem.
O retorno de Jay-Z ao palco de Nova York também representa o mais recente de uma série de momentos culturalmente significativos na cidade: a Copa do Mundo, o casamento de Taylor Swift e Travis Kelce no Madison Square Garden. Os Knicks nem estavam nos playoffs quando Jay-Z anunciou os shows em sua cidade natal; no intervalo, eles venceram o Campeonato da NBA, e a música do rapper "Empire State of Mind", junto com a versão de Frank Sinatra de "Theme From New York, New York", se tornou um hino de sua vitória.
Não que o show não tenha sido grandioso; simplesmente não foi, nas palavras de Perron, "ostentatioso". Uma das principais características do palco era um conjunto de arquibancadas de cada lado do palco para os fãs mais dedicados assistirem de perto, evocando os primeiros dias de Jay-Z tocando em clubes icônicos de Nova York, como The Tunnel.
Apesar do compromisso com uma estética minimalista, Perron admite que está ciente de que cada minuto será capturado por smartphones e transmitido no Instagram, TikTok e outras plataformas. Ele anteriormente criou cenários para a turnê "Cowboy Carter" de Beyoncé e sorri ao mencionar com que frequência os cenários de carro voador e ferradura flutuante daquela turnê apareceram em suas redes sociais. Projetar um show apenas para as redes sociais "prejudicou bons espetáculos", diz ele, acrescentando que na última vez que Jay-Z se apresentou, quando encerrou o Roots Picnic em maio, um dos momentos mais virais foi seu freestyle de quase quatro minutos.
Também chamativo: trazer Beyoncé para a música de abertura e seguir com um convidado especial atrás do outro. Na véspera do show, me encontrei com Krug no Yankee Stadium para falar sobre a logística de realizar três concertos importantes no meio da temporada de beisebol de 2026 do time. O estádio, segundo ele, é cercado por ruas da cidade e não tem um estacionamento enorme onde as equipes podem guardar equipamentos antes de carregá-los. Quando começaram a montar o show na segunda-feira, a chegada de cada parte do palco teve que ser meticulosamente planejada para que outro caminhão de entrega estivesse pronto assim que o anterior partisse.
Os convidados especiais para o show entram de maneira semelhante.
Como os concertos estão acontecendo durante a temporada de beisebl, nada foi permitido no próprio campo. Perron transformou essa limitação em uma vantagem cobrindo a área com uma cobertura de malha de vinil que também servia como tela de projeção para exibir imagens e vídeos adicionais. Durante o show de sexta-feira, exibiu uma transmissão ao vivo da performance de Jay-Z. A estrutura do palco será a mesma para os shows de sábado e domingo, diz Perron, mas as listas de músicas e as imagens serão diferentes.
Proteger o campo de três acres foi de extrema importância para o Yankees. O time receberá o Los Angeles Dodgers na próxima sexta-feira, e o terreno "sagrado" deve estar exatamente como antes de Jay-Z passar por ele, diz Krug. Durante a montagem e execução dos shows, nenhum veículo é permitido no campo, e as partes do estádio com assentos – o campo externo – foram cobertas com painéis de polipropileno que são planos na parte inferior para não danificar a grama azul de Kentucky abaixo.
No final das contas, nossa responsabilidade, nossa responsabilidade principal, é pelo beisebol. Então, quando o time voltar na próxima sexta-feira, temos que garantir que o campo de jogo esteja nas melhores condições possíveis.
Para Krug, vale a pena. Ele é responsável pela maioria dos concertos no Yankee Stadium e diz que entre os jogos de beisebol e as partidas de futebol do NYCFC que o local realiza, ele só pode planejar um ou dois por ano, geralmente um grande artista como Paul McCartney ou Madonna. Por isso somos um pouco exigentes sobre quem se apresenta, porque realmente queremos garantir que tenhamos o melhor artista possível para aquela pequena janela que temos.
Como a vitória dos Knicks, a Copa do Mundo e talvez até o casamento de Swift, os shows de aniversário de Jay-Z indicam uma apreciação de eventos presenciais, da experiência coletiva de assistir música ao vivo ou do desfile de vitória de um time da NBA.
Uma pesquisa recente da Royal Philharmonic Orchestra descobriu que 78% dos entrevistados acreditavam que a performance ao vivo era um aspecto das artes onde "a IA não alcançará a criatividade humana". Enquanto isso, artistas como Phoebe Bridgers também estão opting por shows sem smartphones para manter seus concertos mais íntimos.
A mini-residência também é apenas a mais recente de uma série de eventos locais planejados para os aniversários de "Reasonable Doubt" e "The Blueprint". Antes dos shows no Yankee Stadium, Jay-Z se asociou com o Spotify para uma takeover de partes do metrô de Nova York, trabalhou com a Brooklyn Public Library em cartões de biblioteca especiais "JAŸ-Z30" e montou uma loja pop-up em Dumbo em um armazém que apareceu no vídeo de "Dead Presidents".
As pessoas estão com saudade de autenticidade, diz Isra Ali, professora de mídia, cultura e comunicação na NYU Steinhardt, e nesse ambiente, o valor do contato pessoal aumenta. Os shows de aniversário de Jay-Z, então, são uma chance para um dos maiores artistas do mundo se conectar com um público da cidade natal.
Isso também o reposicionou em um momento em que a cidade está reavaliando sua relação com seus residentes mais ricos. Os locais celebram o prefeito democrata socialista Zohran Mamdani lançamentos de jerseys acessíveis da Copa do Mundo de Nova York enquanto os preços dos ingressos para os jogos reais disparam. As pessoas enchem as ruas para o parade de vitória dos Knicks, mas reclamam sobre o rico proprietário do time, James Dolan. Quase todos tiveram opiniões sobre a Swift alugar o Garden e bloquear partes de Midtown durante o fim de semana do Dia da Independência.
Segundo Ali, isso coloca Jay-Z em uma posição interessante. Ele é alguém que cresceu em Bed-Stuy e um magnata bilionário da indústria. Ele é muito parte deste momento na cidade, mas também distante dos fãs festejando nas ruas. Há um componente muito explícito deste verão hype de Nova York que é sobre as pessoas contra os bilionários. Os shows parecem mostrar que ele pode ser ambos.
Eles dizem que eu vendi meu jeito. Sim, eu vendi. Três noites. Eu vendi o Yankee Stadium pra valer.
Falei com Ali alguns dias antes de Jay-Z subir ao palco. Na época, ela se perguntou em voz alta se ele traria os Knicks para "Empire State of Mind". Isso não aconteceu, mas oOG Anunoby do time foi avistado na plateia. E Jay-Z performou a música, trazendo Keys, que apresentou a música tocando "New York State of Mind" de Billy Joel. Os fãs explodiram. Foi o tipo de momento icônico que pessoas como Perron passam meses tentando criar. Exceto que, neste caso, ele fez isso criando demais.
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