Com design dourado fosco, linhas inclinadas e ausência de volante, o Cybercab da Tesla chama a atenção de quem passa. Nesta quinta-feira, a montadora de veículos elétricos realizará um evento em sua sede em Austin, no Texas, para revelar oficialmente o carro autônomo sem controles tradicionais. O protótipo havia sido apresentadas anteriormente em um evento badalado nos estúdios da Warner Bros em 2024.
A empresa já opera um programa-piloto de táxi robô em Austin desde o verão passado e expandiu para algumas cidades no Texas e na Flórida. Também obteve autorizações para iniciar operações no Arizona e em Nevada. Na região da baía de San Francisco, porém, o serviço ainda não pode operar sem um condutor presente.
Antes do evento, a Tesla adicionou 51 Cybercabs à sua frota registrada para operar no Texas, que inclui também 263 unidades do Modelo Y. Ashok Elluswamy, responsável pelo software de inteligência artificial da montadora, afirmou no mês passado que as ruas não serão mais as mesmas. Quando um usuário perguntou se os veículos iriam "inundar" Austin, o diretor executivo Elon Musk respondeu com um simples "sim".
Os detalhes sobre o evento permanecem escassos, e o modelo de negócios ainda gera dúvidas. Os veículos serão usados exclusivamente para serviços de transporte por aplicativo ou também vendidos a motoristas particulares? Os estados regulam os veículos autônomos e alguns controlam rigorosamente as licenças e a coleta de dados. Ainda assim, Musk insistiu este ano que a Tesla venderá Cybercabs diretamente aos consumidores antes do final de 2026.
De qualquer forma, apresentar o Cybercab físico pode ser a parte mais simples do plano ambicioso da Tesla de deixar de ser uma empresa que fabrica carros para se tornar uma companhia focada em veículos autônomos e robótica. Construir um carro não é fácil, mas também não é simples operar um serviço funcional de veículos autônomos nem desenvolver o software que os controla. A empresa ainda não comprovou que consegue fazer qualquer um dos dois em escala.
"A longo prazo, o software é a parte mais importante", afirmou Seth Goldstein, analista sênior de ações da Morningstar que acompanha a Tesla. "É um passo muito importante colocar o Cybercab em produção, mas, em última análise, só importa se o software permitir que o carro navegue com segurança."
Musk promete há quase uma década que os carros Tesla vendidos aos consumidores comuns estão a apenas uma atualização de software de distância da condução autônoma, mas isso ainda não se concretizou. O executivo admitiu este ano que alguns veículos precisarão de uma atualização no hardware para obter essa capacidade. A tese central da empresa é que um carro pode dirigir em vias públicas complicadas e caóticas usando apenas câmeras baratas, o que permitiria desplegar robôs autônomos de forma muito mais econômica que a concorrência.
A Waymo, líder do setor nos Estados Unidos, criticou abertamente a Tesla no mês passado ao afirmar em um post que "câmeras são incríveis, mas não são suficientes". O sistema mais caro da Waymo utiliza tecnologia lidar, radar e câmeras. O produto Condução Totalmente Autônoma (Supervisionada) da Tesla, disponível para motoristas por uma mensalidade de cerca de quatrocentos e cinquenta reais, realiza diversas tarefas de condução, como mudar de faixa e parar em sinais vermelhos. No entanto, a empresa adverte em seus manuais que os condutores devem prestar atenção e estar prontos para intervir a qualquer momento.
A Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário, principal órgão regulador de segurança automotiva dos Estados Unidos, abriu uma investigação sobre acidentes envolvendo o sistema em 2024, após preocupações de que o sistema falha em situações de baixa visibilidade. Essa investigação continua em andamento.
A Tesla começou a testar o Cybercab sem volante e sem pedais nas ruas de Austin no final de junho de 2026. Com base em vídeos publicados online, grande parte dos testes ocorre com um monitor de segurança no banco do passageiro dianteiro, pronto para intervir se algo der errado.
O sucesso no mercado de táxis robôs também depende muito dos balanços financeiros e dos gastos. "Essas empresas de veículos autônomos estão gastando tanto dinheiro para colocar essa tecnologia em prática, mas, para escalar o negócio, a economia depende da utilização", afirma J. D. Alexander, fundador da AVFleetTech, consultoria especializada em operações de frotas autônomas.
As empresas precisam extrair o máximo de seus investimentos sobre rodas, garantindo que seus veículos estejam nas ruas e buscando passageiros o máximo possível. A eficiência depende de como, quando e onde os robôs são carregados, limpos e consertados, além de garantir que os humanos contratados para essas tarefas estejam bem treinados e motivados.
As operações práticas são complicadas o suficiente para que outras empresas com serviços e ambições de táxis robôs tenham formado parcerias com diversas organizações para realizar essas tarefas. Em Dallas, a locadora Avis gerencia logística, manutenção, carregamento e depósitos de frotas para a Waymo. A Hertz deve fazer o mesmo para os carros autônomos da Uber. A Waymo também trabalha com a gestionnaire de frotas Moove no Arizona, na Flórida e em breve em Londres, além do serviço Flexdrive da Lyft em Nashville.
A Tesla prefere fazer tudo sozinha e claramente começou a pensar em onde e como deseja posicionar seus táxis robôs. Em novos mercados, os Cybercabs podem operar inicialmente em centros de serviço da Tesla, onde os funcionários já reparam e limpam seus carros elétricos. A empresa também está experimentando a parte da limpeza. Uma solicitação de licença arquitetônica estadual que a empresa apresentou em junho de 2025 indicava que o principal centro de táxis robôs da empresa teria um "robô de limpeza" nas instalações. No entanto, a Tesla não divulgou detalhes sobre essa tecnologia além de um vídeo promocional publicado no ano passado.
O Cybercab físico, portanto, é apenas um começo. À medida que mais desses carros dourados "inundam" as ruas, deverá ser fácil observá-los passar.
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