O investimento bilionário das grandes empresas de tecnologia na construção de centros de dados nos Estados Unidos tem gerado um intenso debate entre os eletricistas que participam dessas obras. Enquanto a União Internacional dos Trabalhadores Eletricistas (IBEW) afirma que seus membros estão "alimentando a revolução da inteligência artificial", uma parcela da categoria começa a questionar se vale a pena participar de projetos que enfrentam oposição crescente nas comunidades locais.
Nos fóruns online especializados, como o subreddit r/eletricistas, que reúne cerca de meio milhão de visitantes mensais, discussões sobre os impactos econômicos da inteligência artificial se multiplicam. Alguns profissionais questionam se o trabalho eventualmente provocará demissões em massa. Outros discutem se sua mão de obra não os torna cúmplices dos danos causados às comunidades locais ou se é antiético aceitar trabalhos em centros de dados.
Um eletricista do Meio-Oeste dos Estados Unidos inúmera que evita revelar sua profissão em encontros românticos. "Quando as pessoas descobrem o que eu faço, a conversa muda ou é interrompida completamente", relata. Ele lembra de várias situações em que foi informado "o quanto é terrível contribuir com algo assim". Segundo ele, essas conversas costumam ser as últimas vezes que ouve dessas pessoas.
Apesar das preocupações, esse profissional especificamente buscou trabalho em um centro de dados e aceitou até um corte salarial para entrar na empresa. Ele viu uma oportunidade única de ascensão profissional, sendo promovido de eletricista para cargo de gestão em poucos meses. "Eu vi isso como: bem, isso provavelmente será uma parte majeure do nosso futuro. E se você não pode vencê-los, junte-se a eles", explicou.
Por outro lado, Ryan, outro eletricista sindicalizado, afirma que nunca trabalhou em um centro de dados e provavelmente nunca trabalhará. "Acredito que os governos ao redor do mundo, não apenas o nosso, estão se tornando mais direitistas e mais fascistas", declarou. Ele não confia nas corporações operando nesse contexto e considera executivos como Elon Musk e Alex Karp "no mínimo suspeitos".
Jesse, também inúmera da IBEW, expressa preocupações sobre a resistência das comunidades aos centros de dados. "Acredito que é ridículo que, para construir um centro de dados ou qualquer tipo de negócio, você vá impactar significativamente a vida daquela comunidade de forma negativa", disse. No entanto, ele acredita que essas questões devem ser resolvidas entrando em contato com os governos locais, não criticando os eletricistas que precisam do trabalho.
Dante, que já trabalhou em centros de dados da Intel, HP e Amazon, oferece uma perspectiva diferente. "Ninguém me julga pelo trabalho em centros de dados", afirma, "porque quase sempre acabamos trabalhando para as pioras pessoas possíveis, mas todos precisamos de um salário por causa do mundo inabitável que essas mesmas pessoas ricas criaram para nós".
A IBEW tem tentado capitalizar o momento, com a Meta announcing um programa de academia de ofícios qualificados e o Google comprometendo 50 milhões de dólares para ajudar a treinar pessoas nessas áreas. Enquanto isso, o debate ético continua dividindo a categoria entre oportunidades de carreira e questionamentos morais.
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