O rover Perseverance escreveu um novo capítulo na história da exploração espacial. A NASA anunciou nesta semana que a sonda robótica percorreu mais de 42 quilômetros — a distância exata de uma maratona — desde que pousou no planeta vermelho há cinco anos.
Considerando que a velocidade máxima do veículo não ultrapassa 0,16 km/h em condições ideais, trata-se de uma conquista extraordinária. O marco foi alcançado no dia 14 de junho, quando o Perseverance completava sua jornada pelo solo marciano.
"O Perseverance é apenas o segundo explorador a percorrer a distância de uma maratona em outro mundo, seguindo os passos do rover Opportunity da NASA, que alcançou essa façanha em 2015", escreveu a agência espacial americana em uma publicação nas redes sociais.
Em comparação, o Opportunity precisou de 11 anos e dois meses para cobrir a mesma distância. Já o Curiosity, que está em Marte desde 2012, percorreu pouco mais de 37 quilômetros até o momento.
O rover cruzou esse marco enquanto explorava um terreno antigo e intrigante a oeste da cratera Jezero, local onde a sonda descobriu vestígios de um lago extinto e possíveis sinais de vida microbiana primitive. Recentemente, o veículo enviou imagens dessa expedição western, incluindo um autorretrato.
